Индия прежде итого ассоциируется у многих с кинематографом, танцами и атмосферной музыкой, сыгранной на таблах и ситарах. Однако говорить о культуре Индии невозможно без упоминания её кулинарии, популяризировавшей во всём вселенной разнообразные специи. Авторы Venba сделали индийскую кухню основой своей игры, попутно рассказав трогательную семейную историю, растянувшуюся почти на 30 лет.
Новоиспеченная жизнь
Главные (и единственные) герои Venba — тамилы Венба и Паавалан, у которых вскоре после начала игры рождается дитя. Тамилы — это народ в Южной Азии, преимущественно живущий в Индии, но эта семья решила покинуть родную страну и переехать в Канаду в розысках лучшей жизни. Иммигрантские будни оказались не сахар — жена работает учительницей в школе, а мужа отказываются устраивать на целый рабочий день, несмотря на его просьбы. Чета еле сводит концы с концами и чуть было не решает вернуться назад в Индию, но беременность Венбы (кажется, незапланированная) усложняет ситуацию.
У семьи появляется всё больше вопросов. Откуда хватать деньги, если и без ребёнка возникают трудности? Стоит ли всё-таки ехать в Индию, чтобы обеспечить ему более-менее покойную жизнь? Или он возненавидит родителей за то, что они побоялись испытаний и лишили его возможности вырасти в Канаде? Герои всё же решают остаться в краю с более развитой экономикой. В первой главе мы попадаем в 1988 год, а следующие эпизоды рассказывают о более поздних моментах семейной жития: сын немного подрос, потом решил уехать на учёбу и так далее — вплоть до событий 2017 года.
При создании Паавалана разработчики вдохновлялись популярным в Индии артистом Раджникантом.
От игры с таким началом ожидаешь морализаторства — дескать, разработчики расскажут, как тяжела жизнь иммигрантов, как к ним необходимо относиться, как они на самом деле полезны для общества. В Venba ничего такого нет — здесь упор сделан на том, что даже при переезде в иную страну желательно не отказываться от культурной идентичности и передавать её будущим поколениям. В основном этот тезис раскрывается в диалогах с сыном — вместо традиционных индийских блюд он желает есть пиццу, вместо индийского кино пересматривает «Один дома», даже позволяет сверстникам коверкать своё имя. И если папа относится к этому благосклонно, то мать делает всё возможное, чтобы сын не забывал о корнях и перестал стесняться своей национальности.
В цельном история получилась очень милой и доброй — полтора часа пролетают незаметно. Тут и грустные моменты есть, и забавные — так, отец пытается устроиться на работу и называет себя очень способным, а потом говорит жене, что до сих пор плохо ведает английский. На протяжении почти всей игры мы не покидаем квартиру и не видим никого кроме трёх главных персонажей. Идея реализована пять, особенно когда в каждой новой главе показывают стареющих родителей и взрослеющего сына. Да и финал оказался не совершенно таким, какой я ожидал, и оставил приятные впечатления.
Чего мне не хватило, так это более детального рассказа о культуре тамилов. Любая глава начинается с цитаты на тамильском и английском языках, но в Интернете источники этих цитат я не нашёл. Время от поре разработчики показывают предметы в квартире семьи, вроде маски из индийского театра, но не объясняют, что эти вещи означают. Превращать игру в энциклопедию не необходимо, но было бы интересно узнать больше о традициях этого народа. Однако создатели посчитали, что лучше сделать ударение на южноиндийской кухне, и в этом плане Venba удалась.
Вкусно, и точка
В каждой главе нам предстоит заниматься готовкой — в начине игры Венба готовит мужу завтрак, потом показывает сыну прелести национальной кулинарии и так далее. Приготовление блюд оформлено в облике мини-игры, в которой мы открываем старую поваренную книгу матери Венбы и следуем рецепту, используя разложенные на столе ингредиенты. Проблема в том, что отдельный страницы потрёпанной книги повреждены или вырваны. А героиня до этого не проводила много времени на кухне, так что рецепты она либо не ведает, либо не помнит.
Работать нужно с тем, что имеешь. Могут быть известны три этапа из четырёх, и до последнего нужно догадаться самому. Либо в рецепте есть рисунок, но нет текста, и нам необходимо догадаться, какие ингредиенты в каком распорядке класть. За ошибки не наказывают — просто вся еда и специи возвращаются на свои места. Да и трудностей не возникает — либо догадываешься сам, либо можешь попросить подсказку, в какой игра поэтапно распишет, что делать.
Подсказки иногда появляются, даже если о них не просишь, — например, когда мастеришь что-то не так.
Разработчики рассказывали, что даже в платных библиотеках звуков не могли найти то, что требовалось. Поэтому они готовили представленные в игре блюда и сами вписывали звуки. В это легко поверить: шипящее на сковороде масло, закипающая вода, просеиваемая через сито мука — всё звучит веско. Больше всего мне нравится пар, выходящий из кастрюли, когда открываешь крышку, — он выглядит как настоящий, и через экран будто начинаешь ощущать запахи овощей и специй.
Благодаря Venba я многое узнал об индийской кухне, которой раньше не интересовался. В одном из эпизодов стряпаешь досу — блинчики из рисовой муки, которые смазывают гхи с добавлением пряностей. В другом готовишь уттапам — рисовую лепёшку с овощами. В третьем — традиционный суп расам с помидорами, специями и тамариндом, какой ещё называют индийским фиником.
Есть и мясные блюда вроде популярного среди индусов бирьяни, но даже его основным ингредиентом оказывается рис — без него тут почти ничего не стряпают. Это особенность южных народов Индии — если на севере блюда в основном из мяса, а рис служит добавкой, то на юге всё наоборот, да и вегетарианцев там гораздо больше. Вдобавок южноиндийские блюда считаются острее, что в Venba отражено.
Персонажи с таким упоением рассказывают о том, как аппетитно пахнут блюда и как они вкусны, что после прохождения возникает желание побежать в магазин и накупить специй и овощей, чтобы приготовить всё это дома. А заодно и музыку соответственную включить — индийские песни звучат здесь только во время готовки. Возможно, это и было целью — влюбить аудиторию в индийскую кухню, с какой она может быть незнакома. В таком случае создатели Venba отлично справились, а заодно и хорошую историю рассказали.
Venba — коротенький, но увлекательный интерактивный рассказ о людях, пытающихся сохранить частичку своей цивилизации для будущих поколений. Здесь нет «повесток» или нравоучений, да и историю не назовёшь трагичной — никто не давит на жалость. Вместо этого авторы взяли за основу индийскую кухню и сквозь неё поведали о том, как важно помнить о своих корнях и как глупо их стесняться, куда бы тебя ни занесла судьба.
Плюсы: милая история без морализаторства; прелестная графика; приятный саундтрек; в процессе игры узнаёшь немало рецептов, по которым хочется приготовить блюда.
Минусы: небольшая продолжительность — полтора часа; хотелось бы чуть больше подробностей о культуре тамилов.
