Когда Atari анонсировала, что возвращается на базар игровых консолей, многие встретили это заявление с изрядной частью скепсиса. В конце концов, в 2013 году Atari сделалась банкротом, и сейчас от нее, кроме громкого брендового имени, не осталось почти ничего. Немало того, в отличие от Nintendo, Atari годами лицензировала свои игры для иных платформ. Взять, к примеру, антологии классических игр Atari, сходившие очень долгое время.
И, тем не менее, вот перед нами Ataribox – система, на какой можно играть не только в классические, но и в современные игры. Компания планирует выпустить две различных версии консоли. Для склонных к ностальгии – вариант с отделкой под дерево, для молодых и трендовых – немало современный дизайн, слегка напоминающий Atari 7800.
На задней сторонке консоли можно найти USB-порты для контроллеров, слот для SD-карты, порт HDMI и разъем Ethernet.
Желая Atari обещает, что характеристики консоли будут «современными», никаких конкретных этих приведено пока не было. Достаточно мощного смартфонного SoC надлежит хватить и для эмуляции классических игр Atari, и для доступа в Google Play. Но разрешила ли компания пойти этим маршрутом, пока неясно.
А кому-то вообще необходима эта консоль?
До того, как меня схватит и распотрошит ватага разъяренных фанбоев, желаю пояснить: я начал свою игровую «карьеру» с Atari 2600, и для нее выпускались игры, какие, на мой взгляд, хорошо играются даже сейчас. Adventure, Combat, Battlezone, Kaboom, Breakout, Haunted House и даже Egg Catch (от Big Bird) – излюбленные игры моего детства.
Но тогда управление и графика бывальщины настолько скупыми, что Atari будет очень сложно реализовать эти игры современным геймерам. Отчасти дело в тактовой частоте и памяти. Если NES трудилась на частоте 1,8 МГц, имела 2 Кб оперативной памяти и могла запускать игры размером в 1 Мб, то у Atari 2600 эти цифры бывальщины куда ниже – 1,2 МГц, 128 байт и 32 Кб соответственно.
Но проблема не лишь в графике. Большинство игр Atari 2600 (или даже все) строились по принципу «играй-пока-не-помрешь» – степени становились все сложнее, а в конце все начиналось заново либо продолжалось, пока игра не становилась непереносимой. Со временем, когда на сцену взошла NES, в играх начал являться отделенный намек на победу, даже если наградой был кустарный перевод на английский того, что случилось после, или знаменитый манер Самус Аран в бикини.
И еще управление. Хотя многие игры Atari использовали весьма хитрые и инновационные трюки, чтобы обойти ограничения однокнопочного контроллера, трудилось это не очень хорошо. От игрока требовалось либо использовать оба джойстика одновременно, либо давить на джойстик в необходимом направлении, попутно силясь нажать на кнопку. Сегодня добавление другой кнопки на контроллер NES может показаться тривиальным, но тогда это отворило огромный простор для геймплейной сложности, которая быстро сделалась стандартом – так быстро, что мы этого почти не заметили. Производители консолей, тем порой, лишь продолжали добавлять кнопки.
Наконец, выстрелит ли консоль, зависит от того, как мощно Atari будет давить на ностальгию, что она подразумевает под «современными» играми (и откуда они будут хвататься) и сколько все это будет стоить. Nintendo умудрилась продать 2,3 млн NES Classic Edition за $59,99, но эта консоль была гораздо проще, чем та, что предлагает Atari – со всеми ее портами и «современной» начинкой.
Соглашусь, что Ataribox может сработать в качестве ретро-диковинки. Но к натуральному моменту модель микроконсоли пока еще не выстреливала, и мне кажется, что Atari будет крайне узко на рынке, на котором и так еле-еле теснятся, толкаясь локтями, Nintendo, Microsoft и Sony. Atari уже давным-давно потеряла компетенцию в производстве консолей и разработке видеоигр, у нее нет долгосрочных издательских соглашений как нет и славы, способной убедить разработчиков в том, что на этой платформе у них может показаться шанс.
Спикеры Atari пытаются изо всех сил донести до публики, что не пытаются никого надуть, а желают сделать действительно хороший продукт. Но теперь, когда до новогодних праздников осталось немного полугода и с учетом хайпа, раздутого вокруг новых релизов и Xbox One X, у Atari не так немало времени для того, чтобы сделать все правильно – особенно если они желают, чтобы их консоль не ударилась в грязь лицом по сравнению с Super NES Classic Edition (какую вы уже вряд ли купите, но которая по-прежнему у всех на слуху).
