Игру «Там, где встречаются вихри» стоило бы назвать «Там, где встречаются тренды из всех игр сразу». В этом китайском чуде от Everstone Studio и NetEase Games можно разглядеть не лишь те проекты, которые я вынес в подзаголовок обзора, но и другие, включая Black Myth: Wukong и Sekiro: Shadows Die Twice. Но вот что изумительно — при этом в Where Winds Meet полно и своих фишек. Ну где ещё вы можете вступить во фракцию воинов-алкоголиков, сыграть в шахматы с лидером бандитского станы, кидаться медведями, драться с гусями, кататься на них верхом, а потом лечить гусей (нет, не от ПТСР, но было бы логично) и убеждать нейросеть в чате кинуть пить? И это ещё не все удивительные вещи, которые могут случиться с вами.
Крадущийся тигр, затаившаяся «Игра престолов»
Вначале я должен поздравить авторов Where Winds Meet с тем, что они победили в моём личном топе на звание самой прекрасной современной игры в открытом мире — сравниться тут может разве что Ghost of Tsushima. Во время прохождения вы посетите масса регионов как в сельской, так и в городской местности и везде превратитесь в туриста, который щёлкает фотоаппаратом, стремясь запечатлеть красивости.
Впрочем, ближе к делу. Where Winds Meet — бесплатная китайская уся-RPG с открытым миром и гача-механикой, какая, в отличие от Genshin Impact, делает ставку не на усипусечных девочек (хотя они тут тоже есть), а на реалистичную графику и тематику. Поступок происходит не в вымышленном мире, который нужно срочно спасать, а в Китае в эпоху заката Десяти царств и появления империи Сун. Пора было неспокойное — империя Тан пала, а новая династия только пыталась утвердить свою власть. В общем, раздолье для междоусобиц и интриг.
Отыскалось место и для магии и мистики. А ещё — для боевых искусств, юмора, забавных котиков, танцующих лошадей и летающих воинов. Вышла диковатая и хаотичная, но крайне харизматичная смесь «Игры престолов», китайского эпоса а-ля «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» и «Странствия на Запад».
Драконам тут тоже нашлось место.
Мы играем за молодого мечника (потом в самой игре можно будет обратиться в мечницу), который за короткое время переживает множество драматических событий. На него нападает таинственный незнакомец, он заводит товарищество с легендарным головорезом из книг и пытается спасти родную деревню от бандитов. И всё это время общается и путешествует с девчушкой Вали, которую многие успели сравнить с Паймон из Genshin Impact.
Правда, первая сюжетная глава, связанная как раз с нашей деревней, заканчивается так трагически, что улыбка мгновенно сходит и лица и наворачиваются слёзы. Но в начале второй, когда наш герой отправляется на розыски своей тёти, мы знакомимся с новыми персонажами, и тоска проходит — толстяк любит одеваться в женское и кидается во неприятелей курами, а девица в тех же целях использует котиков.
Впрочем, расслабиться не выйдет. Действие переносится из живописной сельской места в огромную, кишащую людьми столицу, где парадная роскошь соседствует с нищетой и несправедливостью. И вот тут уже китайский эпос, сочетающий мистику, трагедию и комедию, встречается с «Отверженными» Виктора Гюго.
Получается несколько сумбурно, но смело и с претензией на многогранность. Да и поставлено всё, вводя кат-сцены, с таким размахом, что дух захватывает — будто смотришь дорогущее китайское фэнтези в кинотеатре.
Сюжет увлекает, даже несмотря на отсутствие обещанных моральных дилемм (я их не приметил, во всяком случае) — иногда можно выбирать реплики, но серьёзные решения за нас принимают сценаристы. И когда авторы сообщали, что вытекающая порция истории будет доступна после достижения такого-то уровня или в определённый день, то я действительно ждал новоиспеченных встреч с персонажами, которыми уже успел проникнуться.
Время приключений
Впрочем, скучать в ожидании не приходилось. Where Winds Meet предлагает одинешенек из самых насыщенных, живописных и больших открытых миров, которые я когда-либо видел в играх, — в этом плане сопоставить её можно разве что с « Ведьмаком 3» и Red Dead Redemption 2.
Пока я направлялся к первой действительно важной сюжетной локации, я поспел встретить великана (как оказалось, мирового босса) в окружении могилок других игроков; подсмотрел, как медведь атакует пчёл, и выучил его движения, чтобы ими же уложить и его; минут пять гонялся за кубовыми светлячками (или это были бабочки?), которые привели к полезной нычке; наткнулся на одноглазого котяру, который после всю игру будет предлагать разные испытания, включая пазлы, мини-игры и забеги за теми же бабочками на скорость.
Котиков тут вообще немало.
Наконец, в какой-то момент я решил не отправляться к первой действительно важной сюжетной локации, а свернул к манящей своими обеспеченностями и опасностями крепости, где автоматически включился exploration-квест — нужно было не только уничтожить всех врагов и найти все сундуки, но также догадаться, как засветить столбы, чтобы открыть проход в подземелье и зачистить его.
На выходе я ещё наткнулся на золотой сундук, из которого, к моему шоку, выпрыгнуло какое-то чудище и чуть не отправило моего персонажа к праотцам. После зачистки крепости журнал радостно известил, что я на сколько-то процентов исследовал этот регион, и показал, какие ещё есть подобные квесты и где они начинаются.
Конечно, для натурального исследователя такие подсказки кажутся лишними, но никто не мешает их игнорировать и не заглядывать в этот раздел журнала (тем немало что интерфейс тут замороченный — найти этот раздел не так-то просто!). И более того, можно отключить всю навигацию на экране, чтобы фактически учить мир вслепую.
В процессе изучения мира можно и поплавать.
В итоге к сюжетным заданиям я вернулся не сразу и не скоро. Да, все такие исследовательские квесты, увеличивающие процент изучения региона, сводятся к сражениям и зачистке, но любой по-своему обставлен — мы встречаем интересных персонажей со своими историями, посещаем уникальные локации (а не примерно одинаковые подземелья) и решаем бесчисленные головоломки.
Только благодаря таким побочным заданиям я бегал по канату и чинил древние лифты, гадал, как вернуть очи мёртвой богине и как открыть вход в огромную статую, — а потом внутри гонялся за призрачными оленями. Ещё сквозь какое-то время разбирался, почему за моим персонажем гонится призрак прошлого в лице слепого воина, винящего нас в смерти какого-то генерала, — и это тоже «побочка», которую можно пропустить.
Хотел было написать, что в этой фритуплейной китайской RPG с элементами MMO (об этом расскажу запоздалее) нет примитивных квестов в духе «Убей 10 волков» и «Принеси 15 рогов оленей», но вспомнил, что после Genshin Impact и Honkai: Star Rail этим никого не удивишь. Изумляет то, что таких проработанных квестов очень много и программа побочных развлечений ими отнюдь не заканчивается.
В первом крупном городе я невзначай стал свидетелем ограбления и предотвратил его (только благодаря подсказкам других игроков, которые могут оставлять послания иным пользователям); поучаствовал в мини-играх и пьяных развлечениях, когда, например, нужно было выпить вина и попытаться закинуть побольше стрел в горшок; а также впервые почувствовал себя психотерапевтом, который пытается убедить NPC отказаться от алкоголя.
Это вообще сюрреалистическая ситуация — со многими неигровыми персонажами можно отведать подружиться, убедив их в чём-то через внутриигровой чат, где фактически с нами общается нейросеть. Причём русского перевода нет, и я, алкоголик со стажем, на своём английском что-то там строчил про то, что выпивка вредит здоровью. Другим нужно предлагать помощь (например, в приобретении лекарств) — в случае успеха получим награду, а при неуспеху можно даже нарваться на агрессию.
В окрестностях города я столкнулся со множеством побочных событий, поучаствовал в дебатах с самим собой (даже не спрашивайте, что это было!), подвергся нападению домашних птиц и сделался свидетелем того, как один гусь орёт на перепуганного медведя, — это позволило выучить новый приём.
Многие директивы на интересные места, нычки и события можно получить, если подслушивать чужие разговоры.
Многие активности в Where Winds Meet завязаны как раз на изучение умений, с поддержкой которых можно научиться летать, парализовать других персонажей, удалённо тырить предметы и даже становиться невидимым.
После уже я узнал, что здесь ещё можно изучать профессии (как минимум лекаря и учёного), вступать во фракции (воины-алкаши — лишь одна из немало), лечить других персонажей, игроков и даже гусей — как и словесные дуэли, это реализовано в стиле карточной игры.
Здешние чаты забиты просьбами вылечить кого-то. Для поиска целителей реализовано отдельное меню.
Ещё можно играть на здешних гуслях, получая за это награды.
И отстраивать свой домик в деревне.
А во второй главе в огромном столичном городе я полчаса не мог миновать 100 метров до сюжетного маркера, потому что на каждом шагу на меня сыпались всевозможные активности — мне пришлось вывести на незапятнанную воду мошенников, поучаствовать в танцевальном батле и местном рестлинге (это всё оформлено как мини-игры), помочь влюблённому и даже отыскать доктора для коровы (был ещё вариант поговорить с ней, но я не знал коровьего языка).
В какой-то момент всего этого становится даже чересчур много — пришлось просто опустить глаза, не смотреть на испещрённую точками интереса карту и, не обращая внимания на окрики, попросту идти по сюжету, чтобы не утонуть во всём этом. Да, Where Winds Meet может показаться перенасыщенной, но отколоться от неё невозможно!
В открытом и бурлящем мире есть особые месте, где, как в Ghost of Tsushima, можно просто помедитировать и послушать стихи.
Два в одном
А где же, спросите вы, во всём этом военные искусства? Конечно, мы постоянно сражаемся. Для этого можно использовать мечи и копья, лук, веер и зонтик, а также верёвку с дротиком. У любого вида оружия есть свои атаки, и выбор, чем вы дерётесь, во многом определяет ваш стиль и класс.
А ещё это определяют выученные в основных и побочных активностях военные приёмы. Их может быть много, но слотов под «горячие» умения меньше, и решение, что именно вы будете использовать, тоже многое решает в выборе специализации. Можно и вовсе вводить невидимость и подкрадываться к врагам сзади — не очень благородно, но эффективно. Стелс реализован похуже, чем в Assassin’s Creed, но возможностей для бесшумных убивцев хватает.
А ещё можно воровать на расстоянии. Тут уж точно никто не заметит.
Всё оружие, броню и умения можно и нужно улучшать. Но помимо прокачки многое решает ваш собственный скилл — важно грамотно уклоняться и выполнять идеальные парирования. А ещё — помнить, что использование умений тратит выносливость. Параллели с Dark Souls уместны, но реальную опасность тут воображают в основном боссы — и даже в случае с ними вы всегда можете снизить сложность вплоть до «сюжетной», где вам дадут груду времени на блок или уклонение.
А ещё перед сложными драками можно позвать на помощь NPC-союзника (если вы уже успели отворить его) или другого игрока. И тут я должен напомнить, что Where Winds Meet — это MMO. Авторы пошли по пути, проложенному ещё Star Wars: The Old Republic, какая чуть ли не первой стала чётко разделять контент для одиночного и мультиплеерного прохождения.
Вы сами выбираете, в каком порядке играть. В одиночном доступен сюжет, других игроков не будет видно рядом с вами (боже, как я об этом грезил в The Elder Scrolls Online!), а во время побочных активностей вроде зачистки лагерей и крепостей появятся уникальные возможности — так, нам предложат провести дебаты с лидером бандитов или сыграть с ним в шахматы. А вот если вы переключитесь в онлайн-режим, то игра превратится в MMO с грудой активностей для кооперативного прохождения и битв в PvP на арене.
Народ тут постоянно играет друг с другом во что-то.
При этом вы будете видать множество других игроков рядом с вами, но сюжетные задания окажутся недоступны, а зачистка лагерей и крепостей обратится в скоростное уничтожение ИИ-противников, которые редко смогут оказать хоть какое-то сопротивление. Естественно, также доступны гильдии со своими условиями, правилами и бонусами за их выполнение.
Тут есть, разумеется, свои нюансы — например, в драках на арене с другими игроками решать будут не ваши «скилл» и прокачка, а, вероятно, читерство или ещё что-то — оппоненты, ничуть не уставая, смогут вас просто закликивать без единого шанса парировать.
На досках объявлений можно самому размещать различные заказы — в том числе на иных игроков.
В любом случае это первая на моей памяти игра, которая так старается предоставить интересный опыт и контент и для «сингла», и для онлайна. При этом и там и там вечно остаются маяки — переходы между двумя мирами: вы постоянно будете натыкаться на послания и подсказки других геймеров, а также на мечи, сквозь которые можно призвать на помощь выбранного игрока или собрать команду, чтобы вместе отправиться на драку с боссом или зачистку станов (их всегда можно перепроходить). И точно так же в любой момент можно включить «сингл» и пойти добивать сюжетные задания, сохранив тяни свой прогресс.
Многие сражения выглядят крайне эффектно.
Where Winds Meet — одна из самых амбициозных игр, что я видал на своём веку, большая, невероятно красивая и разнообразная. И она не делает ставку на pay to win — продаётся здесь в основном «косметика». Но при этом её авторы напоминают детей, какие хотят всего и сразу и готовы лезть в пекло, даже если их отговаривают. «А давайте сделаем самую вящую игру в мире и объединим в ней всё лучшее из других наших любимых развлечений». Местами это выглядит нелепо и избыточно, отчего разработчиков охота отговорить — дескать, это так не работает, нужно определиться. Но они так непосредственны и честны в этом своём желании, что ругать их не очень охота, а хочется просто исследовать регион на 100 %…Вот это точно работает.
Плюсы: увлекательная, эпическая история; множество харизматичных персонажей; впечатляющий степень постановки и арт-дизайна; огромный открытый мир с невероятным количеством активностей и мини-игр; разнообразная боевая система, делающая ставку на использование различных видов оружия и их умений; грамотное сочетание одиночной и сетевой игры; высочайшее качество графики, музыки и озвучки.
Минусы: нет русского стиля; местами кажется, что контента слишком много; желание совместить в одной игре всё и сразу сказывается на качестве отдельных элементов — так, стелс выглядит неуклюже; не самый удобный интерфейс.
