Словосочетание «ветераны индустрии» давным-давно стало мемом — когда только-только открытые студии используют его в рекламной кампании, их релизы часто разочаровывают. Коллектив Embark Studios очутился не из таких — он был основан людьми, которые занимались самыми разными частями Battlefield, и их дебютный совместный проект THE FINALS вышел громким хитом. Выяснилось, что отрядные PvP-шутеры ещё могут удивлять, особенно когда в них есть впечатляющая разрушаемость, а матчи динамичные и натуженные. Теперь же Embark представила своё видение более нишевого, но достаточно популярного жанра экстракшн-шутеров, и получилось глянцевито — ARC Raiders так хороша, что обсуждать игру будут ещё долго.
Выживающая планета
Во вселенной ARC Raiders Земле пришлось нелегко. Вначале произошла Катастрофа (с большой буквы), уничтожившая почти всё живое чередой природных катаклизмов — пережить землетрясения, потопы и пожары смогли далеко не все. Когда всё наконец кончилось, наступила Эпоха рассвета — люди пытались восстановить экологию и наново всё отстроить. Но в какой-то момент с неба начали сыпаться инопланетные машины ARC, и Земля снова оказалась в опасности — роботы уничтожали людей и «чудовищно эффективно» промышляли ресурсы, в которых нуждалось человечество. Первую волну машин смогли победить, пусть и с большими потерями, но сейчас началась вторая, с более продвинутыми и прочными «арками», — и нам предстоит участвовать в их истреблении.
Поскольку сюжетной кампании в игре нет, детали о вселенной узнаёшь урывками — из коротеньких CG-роликов, местного кодекса с описаниями и диалогов с персонажами, выдающими квесты. В основном история вселенной рассказывается через окружение — каждая из четырёх локаций раскрывает детали произошедшего без лишних слов. Затопленные земли возле дамбы пережили во время Первой волны самые ожесточённые сражения и выглядят особенно потрёпанными. Погребённый город длинное время был спрятан под песчаными дюнами, благодаря чему там лучше всего сохранилась жилая архитектура. Космопорт усыпан хранилищами, строями и недостроенными ракетами — оттуда после Катастрофы сбежала на шаттлах в космос, бросив остальных, небольшая группа людей. А Кубовые ворота — красивые предгорья, где оливковая роща соседствует с подземными комплексами-лабиринтами.
Вдобавок постоянно натыкаешься на оставленные станы, аванпосты и укрепления, которыми рейдеры пользовались в Первую волну, — теперь люди стараются не проводить немало времени на поверхности. Они прячутся в огромном подземном городе Толедо, где рейдеры общаются с торговцами, берут задания, а также подбирают экипировку, чтобы увереннее ощущать себя на открытой местности. А туда желательно идти подготовленным — там и другие рейдеры могут напасть, чтобы забрать добычу, и машины ARC патрулируют округи. Когда переносишься на локацию, оказываешься в случайной её точке, и для успешного спасения нужно добраться до одной из точек эвакуации за 30 минут. Точек довольно много, но они не вечные — чем дольше продолжается матч, тем выше шанс, что они закроются перед вашим носом.
Нужно вяще хлама
Суть ARC Raiders проста: появляешься на карте с выбранным инвентарём, бегаешь в поисках ценных вещей, набиваешь ими карманы и спасаешься. Среди организованного хлама могут быть ресурсы, нужные для создания более качественной экипировки, безделушки, за которые торговцы подают много денег, расходники (бинты, гранаты и так далее), оружие и много что ещё — даже лимоны и абрикосы, падающие с невысоких деревьев, для чего-нибудь сгодятся. На каждой карте отмечены зоны, в которых обещают лут среднего и высокого качества, но зачастую к ним даже не нужно близиться — нередко ценные вещи находишь за их пределами, просто зайдя в полуразрушенное здание и обыскав там ящики.
Чтобы в выходящем было больше смысла, в игру добавили систему прогресса, благодаря которой всегда есть чем заняться на локациях. Десятки квестов побуждают посещать различные районы на всех картах — либо просто нажимать там на пару кнопок, либо искать указанные объекты и возвращать их в город. Верстаки на базе необходимо улучшать, чтобы крафтить качественные предметы, а быстро добыть все эти ресурсы никак не получится. Для мощных пушек и обвесов требуются чертежи, на розыск которых тоже уйдёт много времени — ящики, где они бывают спрятаны, нередко обчищают до вашего прихода, но чертежи можно отыскать и в других местах. Плюс доступны ежедневные и еженедельные испытания, за которые дают немало наград.
Многое из этого живо, лишь когда удаётся успешно эвакуироваться, поскольку в случае гибели теряешь весь лут — и вещи, с которыми начинал забег, и организованные трофеи. Однако, даже если вылазка не увенчалась успехом, время не было потрачено зря. Во-первых, большинство сюжетных заданий засчитывают разом после их выполнения — за них всё равно можно получить награду. Во-вторых, за каждое действие на поверхности начисляют очки эксперимента, и ничего из этого после смерти не отнимают, поэтому уровень персонажа растёт в любом случае, открывая новоиспеченные пассивные навыки. Увеличенный запас выносливости, более быстрое передвижение в приседе, повышенный шанс найти добавочный лут — есть очень полезные перки, и вам решать, какие ветки прокачивать.
Рейтинговая система здесь интересна тем, что в ней нет PvP-составляющей. Не требуется побеждать иных игроков — нужно выполнять непростые еженедельные задания. А ещё за них дают хорошие призы, в том числе редкое оружие и чертежи.
Погибнуть предстоит не раз и не два — исход забега зависит от немало факторов. Главный из них — другие игроки. На сервере одновременно находятся примерно 20 пользователей, и цели у всех различные. Кто-то ищет мелочь вроде тостеров или лимонов, кто-то взял своё лучшее оружие и собирается крошить «арков», некто просто бегает из угла в угол и выполняет квесты, а кто-то надел самый большой рюкзак и собирается обчищать любой шкафчик на своём пути. Всех объединяет то, что они в опасности. Или думают, что в опасности. Ничто не мешает одному игроку при облике другого открыть огонь, особенно если тому сложно найти укрытие. Но станет ли игрок стрелять? Этот проблема возникает постоянно.
В одиночку — самое то
ARC Raiders при игре в группе и в одиночку — похожие, но разные экстракшн-шутеры. Когда игроки носятся втроём, для дипломатии места не остаётся — в подавляющем большинстве случаев никто не пытается договориться. Соло-забеги же проходят совершенно иначе — из-за их непредсказуемости постоянно генерируются весёлые (и не очень) истории, ради которых после завершения вылазки разом хочется запустить следующую. Иногда сам выбираешь, становиться ли участником этих историй или идти по своим делам. Порой невольно оказываешься в них втянут и решаешь на месте, как поступить. На пути встречаешь людей, которых видишь впервые, но на пять или десять минут можешь сделаться с ними либо друзьями, либо злейшими врагами.
Игра только вышла, и по большей части сообщество пока что дружелюбное. Тут есть голосовой чат, включающийся по мере приближения игроков друг к другу, и многие предупреждают о своём присутствии — именуют себя «френдли», узнают о чужих намерениях, задают вопросы о квестах. Либо, если нет микрофона, выкрикивают что-то с поддержкой колеса реплик — там есть и «Не стреляй!» и «Давай объединимся!». А иногда одиночки собираются в целые отряды и совместно участвуют в развлечениях — например, когда на определённых локациях на час запускаются ивенты. В одном из регионов на вершине башни является гора ценных трофеев, которые охраняют мощные противники, — туда в целом добраться непросто, а уж скопить лут тем более трудно без помощи. Другой пример — прибытие на карту Королевы, огромного, крепкого «арка»: если одинешенек игрок от его атак и не погибнет, то патронов для победы точно не хватит.
Даже если персонажа сильно ранили и он упал на колени, он всё равновелико может попробовать эвакуироваться и сохранить инвентарь. Обычно роботы таких рейдеров уже не атакуют, а вот другие игроки могут.
Разумеется, нет никакой гарантии, что чужаки не окажутся предателями. Некоторые комнаты на картах открываются только с помощью ключей, какие ещё найти надо, и кто знает, чем закончится их совместное посещение? Убьют ли вас на полпути? Подружитесь ли вы? Застрелят ли вас в спину на подходе к точке эвакуации, чтобы забрать лут? Или в вас самих пробудится жадность? Пока не увидишь экран успешного возвращения в город, напряжение висит в воздухе постоянно. У меня бывальщины случаи, когда вроде бы добренькие игроки предавали в последний момент — стреляли прямо в зоне эвакуации или атаковали, когда я рылся в инвентаре. Но такое — опять же, пока — происходит редко. Возможно, потому, что рюкзаки не так уж велики и для украденных у вас вещей всё равновелико не найдётся места.
Даже если вылазка закончилась провалом, огорчишься, что-то потеряешь, но уже в следующем забеге всё минует лучше: пойдёшь в противоположную сторону, займёшься чем-то другим, познакомишься с новыми людьми, соберёшь новые трофеи. Загрузки скорые, подолгу сидеть в меню не нужно, большинство матчей не занимают много времени — все полчаса бегать будешь вдали не всегда.
Да и брать с собой самое ценное необязательно, ведь есть опция «Бесплатная экипировка». Вам выдают случайное оружие первого степени, патроны, пару бинтов и какую-нибудь гранату — и в случае эвакуации вы и лут спасёте, и сохраните стартовую экипировку, которую удастся реализовать или улучшить. А если погибнете, то и бог с ним — количество «бесплатных» вылазок неограниченно.
У хороших рюкзаков есть потайной карман — возлежащую в нём вещь не потеряешь даже после гибели. Причём рюкзак, полученный в «бесплатном» забеге (и успешно эвакуированный), можно даром сменить на хороший перед следующей вылазкой.
ARC атакует
Если с людьми договориться можно, то «арки» наш язык не соображают. Карты не переполнены инопланетными машинами, но их почти всегда достаточно, чтобы держать игрока в напряжении. Опасность поджидает всюду — и в помещениях, и за их пределами, и разные виды «арков» по-своему страшны. «Стукачи» сканируют местность и при виде человека поднимают тревогу, призывая трёх добавочных роботов. «Шершни» стреляют шоковыми снарядами, «Осы» оснащены лёгкими пулемётами, а «Ракетчики» (сюрприз!) выпускают ракеты.
В беспросветных коридорах зданий сталкиваешься со «Взрывоботами», которые катятся в сторону рейдера и взрываются, и с «Блохами», которые прицепляются к телу, как хедкрабы. Ещё опаснее вящие «арки», на которых редко натыкаешься: в их числе — крупный и медленный «Бастион» с мощным пулемётом, а также «Прыгун», напоминающий огромного паука, какой может быстро подскочить и приземлиться на голову рейдеру. Что уж говорить о вышеупомянутой «Королеве» — по её размерам понятно, отчего она охраняет очень ценный лут.
В сражениях с крупными «арками» нужно ещё и о таймере помнить — если будете долго нянчиться, не успеете спастись.
Для победы над «арками» есть немало средств — и мины, которые на десять секунд их оглушают, и гранаты-липучки, и особый гранатомёт, наносящий урон исключительно роботам. Однако и обычным оружием противников можно побеждать — не крупных, но как минимум летающих. В случае с заключительными стрелять нужно не абы как, а по двигателям — «арки» начинают терять равновесие, дымятся, а потом врезаются в стены и рвутся. Вот только если у «Осы» все двигатели видны, то у «Шершня» половина закрыта бронёй, а у «Ракетчика» защищены вообще все. Поэтому вначале нужно эту броню снять, и разные пушки справляются с этим по-разному — медленная винтовка хороша для устранения защиты, а сами двигатели эффективнее уничтожать из машины или пистолета-пулемёта.
Сражения с «арками» каждый раз получаются захватывающими благодаря непредсказуемости и блистательному дизайну звука — возможно, одному из лучших в мультиплеерных экшенах. Когда запрятываешься от роботов в закрытых помещениях (особенно если карта ночная), чувствуешь себя героем хоррора — сканеры пищат, двигатели жужжат, «Прыгун» галопирует по крыше и с разных сторон пытается пробиться внутрь. Разрушаемости в игре нет, так что, запершись в комнате, можно ни о чём не беспокоиться, но всё равновелико какофония держит в напряжении и заставляет вслушиваться, пытаясь понять, не бежит ли в твою сторону другой игрок и что вообще выходит снаружи.
Поскольку PvE происходит на том же сервере, что и PvP, результат вашей встречи с «арками» невозможно предугадать. Вот пошли вы сражаться с «Бастионом», чтобы скопить с него детали для улучшения одного из верстаков на базе. Кто-то другой наверняка видел, чем вы занимаетесь, и захочет забрать себе немножко лута, хотя сам он участия в драке не принимал. Станет ли он стрелять сразу, попросит ли вежливо, прикончит ли вас по пути к точке спасения или вообще не сделается лезть — загадка. Все люди разные, а потому и все вылазки разные — и в этом прелесть ARC Raiders, особенно в соло-режиме. И в этом вина, почему расстаться с игрой так сложно.
Во всём этом удивляет то, насколько качественной получилась игра в плане оптимизации и отсутствия багов. Ещё в THE FINALS разработчики показали, что чуть ли не лучше всех способны совладать с особенностями Unreal Engine 5, и в ARC Raiders они это подтвердили. Прекрасные локации, меняющиеся погодные явления, плавные анимации, крутые спецэффекты, отсутствие просадок при многочисленных взрывах или большенном количестве «арков» на экране, стабильные серверы — в техническом плане придраться не к чему. Не приходится терпеть недочёты ради геймплея, как это выходит с некоторыми играми-сервисами. Здесь сразу всё хорошо, и дальше, надеюсь, будет только лучше.
С каждым улучшением верстаков наша студия выглядит всё симпатичнее.
Претензии у меня возникают лишь к интерфейсу на базе. Поскольку склад очень быстро забивается организованным в вылазках хламом, рано или поздно что-то нужно продавать или разбирать на детали. Вот только игра не говорит разом, какие детали даст та или иная вещь. Приходится нажимать на несколько кнопок, чтобы это увидеть. Также мощно не хватает кнопки «Избранное» — хотя лут разбит на категории, бинты и устройства для восстановления щитов лежат в большенный куче с гранатами и минами, и при выборе экипировки выискиваешь нужное, тратя время. Ну и быстрый переход от инвентаря к верстаку не помешал бы — так, чтобы сразу создавать патроны для надетого оружия.
Релиз ARC Raiders кажется столь же важным для индустрии событием, как появление Overwatch в 2016 году. Желая Blizzard не первой сделала геройский шутер, именно её проект стал своего рода эталоном, который многие пытались копировать — даже в Call of Duty: Black Ops 4 показались специалисты с уникальными «абилками». Жанр экстракшн-шутеров уже не нов, но ему остро не хватало свежего качественного хита, который был бы доступным для казуальной аудитории, в то же пора оставаясь интересным для хардкорщиков. ARC Raiders ещё долго будет находиться в инфополе, и она заслужила столь пристальное внимание сотен тысяч игроков.
Плюсы: экстракшн-шутер, одновременно дружелюбный к новеньким и наполненный развлечениями для хардкорщиков; четыре большие, разнообразные карты; захватывающие сражения с «арками»; каждый забег уникален благодаря массе факторов, включая поведение других игроков; великолепный дизайн звука; отличная система прогресса.
Минусы: не весьма удобный интерфейс на базе.
