Серия AI: The Somnium Files идеально демонстрирует, чем выделяется обычное видеоигровое приключение от анимешного. В обычном мы бы играли за небритого и постоянно дымящего сигаретой копа по фамилии Уокер, какой поругивается с вредным боссом или подшучивает над молодым напарником, ищет убийцу проститутки и расследует дела, применяя ломик на дверях и ликах.
А в AI: The Somnium Files главный герой — смазливый коп, фетишист и коллекционер порножурналов, который постоянно находится в обществе прекрасных девушек, использует футуристические технологии и погружается в сны людей для поиска преступников. Его босс — сногсшибательная дама в короткой юбке, а напарник — ИИ по имени Айба, встроенный в левый глаз героя и предстающий то в манере худенькой девушки, то в аиде плюшевой игрушки. В новой игре серии к этому добавились инопланетяне, VR и веб-хорроры.
Айрис опять в беде
Первая AI: The Somnium Files вышла в 2019 году и отправила нас в Токио ближайшего будущего, чтобы в роли полицейского Канамэ Датэ расследовать загадочные смертоубийства. Эта смесь квеста и визуальной новеллы сразу завоевала популярность пусть в небольшом, но преданном комьюнити. Собственно, так выходит практически со всеми играми сценариста Котаро Утикоcи (Kotaro Uchikoshi), создавшего такие визуальные новеллы, как 999 и Zero Escape.
Секрет успеха очевиден — необычные вселенные, увлекательные истории с обилием твистов и концовок, не менее колоритные персонажи и та самая сумасшедшинка, свойственная многим японским и уж тем немало анимешным играм. Кроме того, в AI: The Somnium Files я ещё ощущаю дух Heavy Rain, Fahrenheit, Omikron: The Nomad Soul и иных приключений, которые ставят на креативный подход, сюжет, персонажей, музыку и нелинейность.
Начиналась оригинальная игра крайне бодро и интригующе.
В 2022 году вышло продолжение AI: The Somnium Files — Nirvana Initiative, в каком ведущие роли исполняют Мидзуки, приёмная дочь Канамэ, и агент Курото Рюки. No Sleep For Kaname Date, новоиспеченная часть серии, — спин-офф о событиях, случившихся как раз в промежутке между первой и второй играми. Поэтому тут в ценре внимания снова Канамэ и Айба. Мы также встречаем многих знакомых по прошлым выпускам — ту же Мидзуки, Курото и иных коллег из сверхсекретного полицейского отряда ABIS.
Но первым делом мы снова видим милое личико айдола Айрис (она же Теса, она же A-Set), какая опять попала в какую-то передрягу — полуголая девица в костюме порноактрисы связалась с Датэ и заявила, что её похитили инопланетяне. И это поначалу не то чтобы разочаровывает, а, скорее, изумляет. В первой The Somnium Files мы сразу сталкивались с жестоким убийством красивой девушки, знакомились с персонажами, которых Датэ открыто знает, но забыл (конечно, это тоже красивые девушки), и погружались в полное интриг расследование, а здесь какая-то дурочка из Интернета сообщает про инопланетян, желающих поработить человечество?
Айрис теряет контроль и гравитацию.
А это один из новых персонажей, которая вроде бы и похитила айдола. Длинное время непонятно, кто она на самом деле такая, — инопланетянин, рептилоид или кто-то ещё.
Справедливости ради, это всё же не какая-то дурочка, а та самая Айрис, какую мы не раз теряли и спасали в первой части, так что необходимость снова вытаскивать её из передряг выглядит вполне логичной. Но инопланетяне?.. Не перебор ли это даже для Утикоcи? И вот тут надо уточнить, что на самом деле сценарий для No Sleep For Kaname Date строчил не он. Значит, дело в этом и вместо интригующего расследования мы получили фансервисную комедию про спасение секси-девочки от инопланетных монстров? Или это опять её галлюцинации? Мы ведь помним, что из-за опухоли головного мозга они уже посещали Айрис. Хотя она вроде бы вылечилась…
Порно, объединяющее ветеранов и новеньких
Слава богу, вскоре все сомнения и вопросы отпадают сами собой. Всё куда более интересно и местами весьма драматично. В деле замешаны якудза, события и персонажи из прошедшего и даже виртуальная реальность. В любом случае история увлекает и не отпускает — в какой-то момент кажется, что айдола уложили, а в другой возникает подозрение, что существует сразу две Айрис.
Конечно, здесь нет масштаба и нелинейности оригинальной AI: The Somnium Files — минуть No Sleep For Kaname Date можно часов за 15, а альтернативные линии часто сводятся к разным способам погибнуть ранее времени, когда мы, например, слишком часто кликаем по предмету и в итоге всё взрываем. Но даже такие «концовки» авторы забавно обыгрывают — так, титрами с указанием тех, кто пытался отговорить нас постоянно кликать.
Многие отмечают, что в игре куча отсылок к прошлым событиям и персонажам, а это повышает порог вхождения для новеньких. Действительно, пройти предыдущие выпуски серии как минимум желательно. Хотя я, например, не завершил оригинальную AI: The Somnium Files, а сиквел не запускал вовсе, но это не помешало мне получить открытее удовольствие от No Sleep For Kaname Date. Тут есть кодекс, который постепенно пополняется информацией обо всех персонажах и значительных фактах. А сама история и характеры выписаны отлично именно с точки зрения сценария, поэтому сюжет увлекает самостоятельно от того, играли вы в прошлые выпуски серии или нет.
Но для меня важную роль сыграл юмор, понятный и без знакомства с прошедшими играми. Правда, должен предупредить, что он весьма специфический и если вы ханжа или просто не любите шутки и намёки с сексуальным подтекстом, то лучше проходите мимо — в игре с героем, какой является открытым фетишистом и порноманом, их немало.
В качестве такого ханжи, который осуждает, остужает или с укором напоминает Датэ о его порочных фетишах, выступает Айба, и развеселые перебранки между ними — одна из лучших деталей игры. Впрочем, юмор этим не ограничивается — всё время возникают забавные ситуации, когда, так, из-за наших действий ИИ-девушка падает лицом в асфальт. И то, что это происходит на фоне драматичных событий, не разрушает атмосферу, а подчёркивает её уникальность.
Датэ тоже всегда подкалывает Айбу.
Во сне и наяву
Атмосфера эта складывается не только из юмора, джаза, драмы и пошлости на грани дозволенного, но также из уникальных методов расследования, какие используют наши герои. Название отряда ABIS, в котором служат Датэ и Айба, расшифровывается как Отдел авангардных исследований мозга. А Датэ с помощью псайк-машины погружается в сон человека (титульный Сомниум), чтобы найти там важные мемуары и подсказки, способные помочь в расследовании. При этом его аватаром в этом мире подсознания выступает Айба, которой мы прямо управляем с видом от третьего лица.
Как и раньше, у нас есть шесть минут, чтобы открыть все ментальные замки и отыскать ответы. Если не двигаться, а стоять и думать, то время сильно замедляется, но не останавливается. Есть ещё механика, позволяющая сжать время, затраченное на то или иное действие, но делать это бесконечно не получится.
Так что действовать, взаимодействуя через Айбу с предметами, решая, какие пароли использовать, какие слова в предложенных вариантах выбирать и так дальше, всегда нужно оперативно. Если не уложимся в отведённое время, то придётся возвращаться к чекпоинту или вовсе перезагружать тяни сегмент.
К этой механике добавляется традиционное в формате визуальной новеллы исследование локаций с видом из глаз, где мы кликаем по объектам и персонажам и много общаемся. Нетрадиционно тут то, что Айба помимо прочих функций, включая бодрящие шутки, может сканировать людей и объекты, декламирует мысли персонажей и даже на полставки подрабатывает полиграфом.
Ну какие ещё могут быть мысли у местных девушек и какие журналы они в этой игре просматривают?
Всё это есть и в новоиспеченной игре и зачастую дарит забавные ситуации. И даже больше. В No Sleep For Kaname Date появилась ещё одна вящая механика, которая давно знакома всем поклонникам творчества Котаро Утикоcи, — головоломки в жанре escape room, на каких во многом выстроена серия Zero Escape.
С первых минут Айрис оказывается заперта в одной из комнат, и мы должны править девушкой с видом от третьего лица, чтобы найти выход и спастись. Через какое-то время к ней присоединяется Ота Мацусита, фанат красотки ещё с первой игры серии, и мы получаем возможность переключаться между ними, а также передавать товарищ другу предметы и комбинировать их, чтобы, как в классических квестах, преодолевать ловушки и решать пазлы. Как и в сегментах, где мы погружаемся в Сомниум, в эпизодах escape room можно избрать уровень сложности — от этого зависит то, сколько раз мы сможем подсвечивать активные точки и как часто будем получать подсказки.
Тут полно самых разных загадок, и многие покажутся вполне интересными и в меру сложными. В любом случае вечно можно найти подсказки и намёки на решение.
На любом уровне сложности и во всех сегментах играть в No Sleep For Kaname Date увлекательно. В мире Сомниума мы то оказываемся в парке аттракционов, где нужно бегать по бревну и крутить рулетку, то на городских улицах отбиваемся от предупреждений об промаху программы, а потом Айбу чуть не хватает инфаркт при виде «синего экрана смерти».
В эпизодах escape room тоже томиться некогда. В одном мы на предполагаемом космическом корабле под тиканье датчика, отсчитывающего количество кислорода, ищем координаты и коды, чтобы вернуться на Землю (а не улететь на мифологическую планету Нибиру). В иной раз пытаемся вытащить Айрис из куба, который постепенно заполняется водой. При этом все локации, тематика и пазлы по-своему уникальные.
Ага, повествуй! Конечно, шаловливые руки поклонника сразу потянулись к бессознательному телу его кумира.
Сценарий No Sleep For Kaname Date — From AI: The Somnium Files строчил не Котаро Утикоcи, здесь нет тех масштабов и нелинейности, как в первой игре, да и сама история местами выглядит менее драматичной. Но в ней осталось основное, за что мы любим подобные приключения от Spike Chunsoft, — увлекательный сюжет, яркие персонажи, юмор и диалоги, а также нетривиальный геймплей, какой на этот раз стал ближе к культовой серии Zero Escape. Так что для тех, кто не понаслышке знаком со всеми этими названиями и именами, сомнений не остаётся — резаться в No Sleep For Kaname Date нужно обязательно, а там, глядишь, и полноценная третья часть подоспеет.
Плюсы: как всегда в серии, пять прописанные история, диалоги и персонажи; многогранный геймплей на стыке квеста и визуальной новеллы, в котором добавилась ещё одна полноценная механика в жанре escape room; фирменный юмор не для всех; как вечно, классное аудио и визуальное исполнение; образцовая английская озвучка.
Минусы: фирменный юмор не для всех.
