Стратегии – жанр не шибко прогрессивный, это все ведают. На фоне этих ваших шутеров и RPG, полированные локомотивы каких неустанно мчатся навстречу новому, они как будто и не развиваются вовсе. Растет плотность пикселей на квадратный метр, качество звука и масштабы действа, но корневая идея передается из поколения в поколение утилитарны в первозданном виде.
Именно поэтому юбилейная реинкарнация оригинальной Age of Empires – игры, жутко сказать, двадцатилетней давности – казалась прекрасной задумкой. Я пять помню, с каким удовольствием в детстве отстраивал свои поселения, накапливал золото на апгрейды, обводил зеленой рамкой грандиозные армии и бесстыже читерил в кампании за Грецию. Занимался, то есть, ровно тем же, чем сейчас в какой-либо ультрасовременной StarCraft II. Ну, кроме читов, конечно. Сейчас я и без них могу. Порой.
В общем, теплые воспоминания внушали, что возраст стратегиям не помеха и что престарелая добрая «Эпоха империй» все еще ого-го. Что, наконец, для полного счастья необходимо только убрать морщины девяностых, на чем свеженькое Definitive Edition и сосредоточилось.
На то, чтобы увериться в обратном, ушло 419 рублей и ровно полтора матча. Суровая истина жизни быстро дала о себе знать: Age of Empires игра неплохая, но до раздражения архаичная.
В Definitive Edition включены все существующие кампании, частично переделанные для соответствия историческим фактам
Визуально-то да, лучшей реставрации и представить себе невозможно было. Ответственные художники постарались как следует, скрупулезно перерисовав родимые спрайты и облагородив их каким-то феноменальным количеством мелких деталей. Если отбросить предрассудки и зачислить потускневшую цветовую гамму как должное, картинка действительно впечатляет и выглядит ничуть не хуже, произнесём, Stronghold Crusader 2. Иной раз даже создается впечатление, что ремастер (ремейк?) переехал в натуральное 3D – особенно когда в кадре разваливается на чистоплотные кирпичики древний храм или переплывает реку величавый флот.
Смущает лишь, что при приближении все эти красоты превращаются в паршивенький пиксель-арт. Приспичило рассмотреть своих крестьян вплоть – изволь переключить качество зума в настройках на что-нибудь покрупнее. Истина, тогда дальше набедренных повязок этих самых крестьян ты ничего не увидишь, потому что отдалить камеру на хоть сколько-нибудь играбельную дистанцию уже не выйдет, пока не вернешься к стандартному значению.
Понятное дело, это компромисс между графикой и производительностью, но компромисс на раритет странный. Нам, извините, и глаз новомодными рюшечками побаловать охота, и тактически выгодную перспективу под рукой иметь – желательно на дистанции одной прокрутки колесика. Каждый раз же проделывать целую процедуру облика «Esc – Настройки – тык на галочку – Применить – Продолжить» ради местного портретного порядка утомляет в рекордные сроки.
Что однозначно порадовало, так это обновленная музыка. Саундтрек Definitive Edition, судя по всему, расширили раза эдак в три, и звучит он намного выразительнее оригинального. Чего стоит одна лишь главная тема, напоминающая сразу Civilization V и Titan Quest. Мурашки по коже с первых секунд, сами послушайте:
[embedded content]
Но все это – улучшения сугубо декоративные. Лаком обветшалые доски покрыли на твердую пятерку с минусом, да только меньшей трухой они от этого быть не перестают.
Фундаментальные правила Age of Empires, прикасающиеся добычи ресурсов и постройки поселений, в принципе работают и сейчас. Миролюбивое развитие империи – довольно простой и лаконичный по нынешним меркам процесс, какой увлекает прозрачной экономической частью, понятными взаимосвязями и частично, наверное, банально красивой архитектурой, медленно расползающейся по континенту. Думается, провожатый в затейливый мир стратегий из игры все еще отменный.
Где она начинает запинаться, так это на военный части. Сначала расстраивает тот факт, что многообразие доступных для выбора наций никак не содействует вариативности армий. Что Вавилон, что Япония, что Персия, даже шумеры с египтянами – все воюют безотносительно идентичными наборами солдатиков, отличающимися лишь скромными фракционными бонусами к характеристикам. Тут уж желаешь не хочешь, а напрашивается сравнение с Age of Empires II, где у каждой стороны бывальщины свои уникальные юниты и перки.
Но это проблема скорее возрастная и засевшая бездонно в фундаменте игры, а потому трудноисправимая. Главный же недуг, какой Definitive Edition должно было побороть, это искусственный интеллект. О господи, этот искусственный интеллект.
Не спешите радоваться, натренировав цельный взвод элитной кавалерии и послав его на беззащитные фермы противника. Вполне вероятно, что подчиненные отправятся самой идиотской дорогостоящий, по пути соберут все беды мира, от диких львов до вражьих галер, и в конечном итоге запутаются если не друг в товарище, то в одиноком кусте посреди безразмерной степи точно. Дефиниция оптимального маршрута дается юнитам с огромным трудом, потому их каждый раз приходится буквально водить за ручку от дома до труды.
В пылу сражения, впрочем, не легче. Несмотря на введение кнопки штурмы в движении, среднестатистический вояка в Age of Empires слабо представляет себе, что мастерить после выполненного приказа, и обычно встает как вкопанный, даже если в полуметре сжигают его собственное жилье. Умение тыкать носом в очевидное здесь – одно из первостепенных.
Нисколько не помогает отсутствие формаций, что превращает навигацию по карте и массовые стычки в балаган с импровизированными построениями а-ля «Ветрянка в ребяческом садике», и мини-карта, которая исправно оповещает о каждом значительном событии, но делает это отчаянным мерцанием крохотной точки в углу экрана. Спозаранку или поздно напоминает о себе сомнительная возможность ставить в очередность тренировки исключительно юнитов одного типа, потом выясняется, что кой-каких горячих клавиш тут попросту нет, потом еще и еще…
Ну, зато PHOTON MAN все еще трудится!
Раз за разом подмечаешь все больше раздражающих мелочей и постепенно осознаешь, как все изменилось за 20 лет. Как ни прискорбно, ныне Age of Empires доставляет больше дискомфорта, чем удовольствия. Еще досаднее, что задача Definitive Edition как раз в том и заключалась, чтобы минимизировать неудобства и передать ощущения от игры, а не сделать ее буквальную репродукцию с хайрез-рюшечками.
Все знают, что там был кошмарный ИИ и далекий от идеального интерфейс – излишней напоминание не нужно никому. Здесь важно было увидать грань между пережитками прошлого и памятью дней минувших, дабы отсечь первое и актуализировать второе. Надо полагать, переиздание с этим не управилось.
Получился этакий скелет с бантиком, на который занятно взглянуть и, в подневольности от игрового стажа, либо ностальгически всплакнуть, либо недоуменно задрать бровь. Age of Empires: Definitive Edition в любом случае утомляет довольно быстро, зато наглядно показывает, что даже стратегии эволюционируют, пускай и в год по чайной ложке. Печально, но познавательно.
Венчает трагедию, кстати, тот факт, что продают игру сквозь отнюдь не великий, зато ужасный Microsoft Store. Обыкновенно это сопряжено с парой незначительных заминок, но тут сервис стал ровно главным антагонистом вечера. Сначала он отказался запускать «Эпоху империй» вяще одного раза за установку, потом вообще убрал все связанные с ней кнопки со страницы, а под занавес вообще предложил приобрести еще одну копию, раз я так рвусь поиграть.
Несколько перезагрузок спустя проблема решилась, чтобы вернуться под вечер вытекающего дня. Steam, конечно, тоже тот еще фокусник, но даже там подобного не случается.
Age of Empires: Definitive Edition
Да
Как вам игра? + 3 (все позитивные)
Дмитрий, +1 Спасибо!