Chants of Sennaar: Обзор

Переводчик — специальность достаточно уважаемая и романтизированная, а дешифровщик всеми забытого языка — тем более: вы наверняка слышали имя Жана-Франсуа Шампольона и ведаете, чем прославился Юрий Кнорозов, помимо знаменитой фотографии с кошкой. Тем удивительнее, что игр, позволяющих почувствовать себя переводчиком-первооткрывателем, совершенно немного — хотя, как я писал
в своей статье, для возникновения жанра достаточно одного успешного и признанного проекта, идеи какого захотят копировать и перерабатывать другие авторы. Станет ли таковой  Chants of Sennaar?

Будни антрополога

Основа сюжета Chants of Sennaar — это миф о Вавилонской башне: Сеннаар — это и есть наименование того места, где её, согласно Библии, строили потомки Ноя. На пяти этажах игровой башни поселились пять народов: культисты, бойцы, барды и так далее; говорят они на разных языках, друг с другом почти не взаимодействуют и часто друг друга недолюбливают. Чтобы возвыситься наверх, главный герой шаг за шагом овладевает всеми местными наречиями и попутно помогает народам устанавливать товарищ с другом контакт: с появлением переводчика в мир приходит взаимопонимание, а с ним — примирение и сотрудничество.

Объяснить ключевую механику игры несложнее всего будет на примере. Первая же локация встречает вас захлопнутой дверью; рядом с ней стоит рычаг, который её обнаруживает и закрывает, а над ним висит табличка — логично предположить, что инструкция. На этой табличке четыре глифа: два сверху и два снизу, причём символы справа равные — должно быть, они означают «дверь», а оставшиеся — «открыть» и «закрыть».

В следующей комнате рычагов уже шесть, и рядышком с ними прикреплена другая табличка — если инструкция к рычагу действительно означает то, что мы думаем (догадки о значениях символов вечно можно записать главному герою в блокнот — так игра будет подсвечивать их в нужные моменты), то написано должно быть вытекающее: «Открыть, открыть, закрыть, открыть, закрыть, открыть». Действуем соответственно, и проход в следующую локацию открывается. Ага, смыслы этих двух слов мы теперь знаем наверняка.

Тут же мы встречаем первого местного жителя. Он кланяется нам, и мы видим его реплику: этот символ нам пока незнаком, но в предложении он итого один — наверняка приветствие. Значение следующей его фразы уже не так очевидно — может быть, просьба? Попробуем сделать что-нибудь и посмотрим, как он отреагирует…

Следующий набор новых для себя символов вы обнаружите в подписях к барельефам с местной историей, дальше вам предложат поиграть в настольную игру, правила какой, как и значение надписей на картах, придётся выяснять по ходу дела, и так далее. С опытом вы станете подмечать закономерности — так, глифы, начинающиеся со знака в форме буквы L, обозначают людей — и методом проб и ошибок научитесь расшифровывать всё вяще и больше текстов, так что рано или поздно разберётесь, как подняться на следующий этаж башни. Там всё начнётся сначала, и процесс затягивает не на шутку: за исключением четы недостатков, о которых речь пойдёт дальше, ключевая механика в Chants of Sennaar работает прекрасно, а кривая сложности весьма плавная.

При этом геймплей далеко не исчерпывается лингвистическими головоломками: Chants of Sennaar время от времени превращается то в стелс-экшен (не все народы рады чужакам), то в полноценный квест, где пуще приходится думать не о том, что означает то или иное предложение, а о том, в какую сторону идти (локации в игре просторные, а карты, увы, нет) и что мастерить с найденными предметами. Ближайшая аналогия —  Syberia 2: там Кейт Уолкер тоже оказывалась в окружении людей, языка каких не понимала, но её главной заботой оставалась не филология, а вопросы вроде «Как достать ягоды из ледяной глыбы». Это решение может показаться дискусионным: зачем чередовать интересную, необычную механику с другими, сто раз виденными в других проектах? Вероятно, разработчики посчитали, что ничем не разведённый поток задач на перевод покажется игрокам слишком монотонным.

Нескучная лингвистика

Обстановка по мере подъёма разительно меняется: на одном этаже преобладает золотой цвет, на другом — белый, на третьем — фиолетовый; брутальный бетон уступает место повсеместной растительности; одни народы цельными днями маршируют и учатся обращаться с оружием, а другие сидят в виртуальной реальности, — словом, у обитателей башни в Chants of Sennaar весьма мало общего. Их языки тоже различаются: в одном новые слова образуются наложением глифов друг на товарища (например, «я» плюс «не» означает «чужак»), в другом есть цифры и арифметика, в третьем вместо привычного нам и размашисто распространённого в мировых языках порядка слов «подлежащее — сказуемое — дополнение» («Мама мыла раму») используется крайне негустой «дополнение — подлежащее — сказуемое» («Раму мама мыла»). Множественное число к тому же везде образуется по-разному.

Это крепко, однако в целом разнообразие местных языков сильно уступает реальному: в Chants of Sennaar все пишут слева вправо, а одному глифу всегда соответствует одно слово — ваша задача гораздо проще, чем у Шампольона, который первым догадался, что древнеегипетские иероглифы могут значить как отдельные звуки, так и целые понятия. Тонкости вроде родов, падежей, спряжений, пунктуации и даже времён в CoS также не встречаются. Условно сообщая, ваша задача — догадаться, что глифы А, Б и В означают «мама», «мыть» и «рама» и расставить их в нужном порядке, и тогда игра сама образует из них грамматически корректное предложение. Наверное, оно и хорошо — никого, кроме горстки лингвистов, не заинтересовала бы игра про падежи и запятые. Угадывать значения слов всяко веселее, чем нянчиться со склонениями.

Вот что точно кажется упущенной возможностью — нюансы языков, используемых народами, мало рассказывают о них самих. Если вы глядели фильм «Прибытие» и ждёте от Chants of Sennaar подобных фантастических допущений с подоплёкой «Используемый язык определяет восприятие вселенной» (у лингвистов это называется «гипотеза Сепира-Уорфа»), то спешу разочаровать. Игра  Heaven’s Vault, с которой CoS часто сравнивают, исследовала эту тему бездоннее: уже в самом её начале главная героиня отмечала сходство слов «священный» и «император» в языке, который расшифровывала, — они почти сходились, потому что его носители считали своих монархов богами. Здесь подобного меньше: за несколькими исключениями, которые я не буду спойлерить, глифы означают то, что означают, и выглядят так, как выглядят, попросту потому что, а нравы и культуры народов различаются куда сильнее, чем внутреннее устройство их наречий.

Невидимый всезнайка

Самая немощная часть Chants of Sennaar, на мой взгляд, — это верификация гипотез. Чтобы изучить новый язык и пройти степень, нужно много гулять по локациям, взаимодействовать с NPC, читать всё, что попадается на пути, и решать головоломки — и когда вы активируете последовательность невидимых триггеров, основной герой решит, что узнал достаточно, и начнёт рисовать у себя в блокноте. Рисует он обычно по три-четыре картинки за раз, и стоит сопоставить с любым изображением соответствующий ему глиф, как игра покажет верный, «каноничный» перевод этих глифов и сохранит его в словаре — эта механика открыто навеяна  Return of the Obra Dinn, где предположения тоже подтверждались только группами.

Из-за этого получается, что основной герой и игрок то и дело думают в рассинхроне: иногда рисунки в блокноте появлялись тогда, когда значения оставшихся глифов уже давным-давно казались очевидными, а иногда наоборот — раньше, чем у меня в голове вообще возникали какие-либо догадки. Хорошая новинка (или проблема — смотря с какой стороны посмотреть) — в том, что решение всегда можно найти перебором: брутфорс эффективен, даже если вы вообще не следили за выходящим в игре, и зачастую даёт результат даже быстрее, чем попытки восстановить значения глифов честно. Таким манером Chants of Sennaar не даёт вам застрять, но одновременно подрывает основу своего геймплея.

Без ответа остаётся и иной важный вопрос: кто этот невидимый всезнайка, которому с самого начала известны все значения всех глифов? Удобопонятно, что игре нужны какие-то промежуточные отсечки прогресса — было бы очень обидно, если бы спустя часы геймплея очутилось, что все свои догадки я строил на ошибочном фундаменте, — но фан от игры и заключается в том, чтобы размышлять, строить предположения и подкреплять и опровергать их новоиспеченными данными, а Chants of Sennaar не только знает всё априори, но и держит игрока на коротком поводке, то и дело его поправляя и не подавая ошибаться. Самый характерный пример: однажды глифы, которые я в заметках подписал как «кольцо», «монета», «сосуд» и «камень», после валидации обратились в «золото», «серебро», «медь» и «углерод» — это произошло ещё до того, как у меня в принципе появилась возможность осознать свою неправоту.

Chants of Sennaar, к сожалению, не до крышки раскрывает потенциал своего сеттинга и механик, однако всё равно остаётся увлекательной игрой, доказывающей, что дешифровка незнакомых языков отлично может работать как фантазия и как основа для интересного геймплея. Если жанр «симулятор переводчика» в грядущем возникнет, то эта игра наверняка станет одной из страниц его истории — а в своём следующем тексте я расскажу и о других играх про стили.

Плюсы: необычная идея; плавная кривая сложности; наличие перевода на русский (здесь это особенно важно); логичные пазлы и возможность миновать их брутфорсом, которая точно не даст застрять.

Минусы: игра во многом сама проходит себя; без карты порой плутаешь; потенциал механик далеко не исчерпан:  Chants of Sennaar всё же не  The Witness.

Время на прохождение: 10 часов.