Свежий релиз от Draw Me A Pixel — не очередной тривиальный квест про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Впрочем, если вы известны с There Is No Game: Wrong Dimension, предыдущей работой студии, то наверняка и сами уже это подозреваете. Crushed in Time с порога разламывает четвёртую стену: в стартовой кат-сцене паникующие разработчики в ужасе кричат, что их проект тонет в лавине ревью-бомбинга из-за того, что в игре открылся неприятный баг.
Спасать ситуацию будем, разумеется, мы, оказавшись внутри той самой неудавшейся игры. Там, в красочных рисованных декорациях, Холмс и Ватсон ведут своё расследование и даже не думают, что они — всего лишь строчки кода. Прямого контакта с персонажами у нас нет, и всё, что мы можем сделать, — это схватить край экрана, натянуть его, как рогатку, и остро отпустить. Но даже этой незамысловатой механики с лихвой хватает, чтобы влиять на жизнь великого сыщика и его помощника десятками самых остроумных и утончённых способов.
Этюд в пиксельных тонах
Запуская Crushed in Time, забудьте о двух английских джентльменах из книг Артура Конана Дойла (Arthur Conan Doyle) — здешняя версия дуэта куда эксцентричнее. Здешний Холмс — вредный, капризный и фантастически самоуверенный тип. Если он и раскрывает дела, то скорее вопреки, чем благодаря логике. Ватсон пытается хранить истинно британскую невозмутимость и чопорность, но с каждым часом общения с Шерлоком он становится всё более раздражённым. Наблюдать за тем, как доктор исподволь свирепеет от выходок своего напарника, — отдельное удовольствие, ведь диалоги в игре прописаны весьма остроумно.
При всей нестандартности героев, завязка тут классическая: загадочная писулька от некоей Эммы вынуждает сыщиков отправиться в загородную поездку, чтобы эту самую Эмму отыскать. То, что игра целиком и целиком метаиронична, становится ясно, как только мы роняем логотип с огромными буквами Crushed in Time прямо на дорогу героям. Дальней события принимают совсем уж научно-фантастический оборот: таинственный незнакомец угоняет автомобиль детектива, используя его как машину поре, и нашим бедолагам приходится бросаться в погоню.
Без отсылок к классике дело, разумеется, не обойдётся.
И вот тут разработчики раскрывают ещё одну фишку Crushed in Time. Поскольку Холмс и Ватсон заперты внутри видеоигры, перемещаются они не по историческим эпохам, а по этапам разработки проекта и его версиям. Нас швыряет от топорно нарисованного прототипа, где персонажи умеют говорить только слово «тест», до ремастера с улучшенной графикой и обновлёнными механиками, высмеивающими жанр интерактивного кино. Мир кругом Холмса и Ватсона постоянно переосмысливает сам себя, удивляя абсурдными ситуациями и гейм-дизайнерскими находками.
Не хочется вдаваться в детали о том, чем Crushed in Time умудряется удивить, чтоб не портить удовольствие от прохождения, но не могу не показать, как игра работает с исподом квестов и делает из этого ещё одну головоломку.
Эластичный метод
Оказавшись в новой локации, герои (и игрок совместно с ними) сталкиваются с проблемой, которую нужно решить. Здесь-то и пригодится умение растягивать объекты с помощью курсора, ведь Холмс и Ватсон сами по себе безотносительно беспомощны. Так, увидев потухший камин, доктор восклицает: «Камин погас, что же мне делать?!» — и продолжает неподвижно стоять, пока мы не вмешаемся в пространство игры со своими попытками распалить пламя.
Для освоения местной механики требуется пара секунд: зажимаем левую кнопку мыши, хватаем кусочек экрана, растягиваем его в любую сторонку, а когда отпускаем, картинка с сочным резиновым шлепком возвращается на место. Поначалу этой «рогаткой» мы просто подвигаем предметы, например зашвыривая ключ в замочную скважину, но дальше фантазия разработчиков начинает выжимать все соки из этого незатейливого поступки.
Чтобы заставить героев перемещаться, по ним тоже надо шлёпать.
Натяжение экрана сделано так хорошо, что к нему скоро привыкаешь и, поиграв пару часов, я уже ловила себя на мысли, что мне таким способом взаимодействовать хочется уже со всем компьютером, а не лишь с Crushed in Time. Правда, свободы уровня песочницы ждать всё-таки не стоит. На каждом экране активно лишь несколько заскриптованных объектов, так что наша задача — просто найти правильную последовательность взаимодействия с ними, не забывая, что логика тут порой абсурдная. Мы можем полчаса разыскивать для Шерлока лампочку, которую он тут же разбивает, после чего выясняется, что точно такая же всё это время лежала у него на столе.
Несмотря на геймплейную оригинальность, Crushed in Time всё равновелико несёт на себе крест классических point and click квестов. Стоит только зайти в тупик, как тут же возникает жажда не кликать, но тянуть экран во всех направлениях и проверять, не сработает ли хоть что-нибудь. А учитывая, что решения головоломок зачастую не чересчур очевидные, застревать придётся часто. Здесь есть система подсказок, но порой она откровенно издевается — выдаёт и так удобопонятную информацию, однако не объясняет, как её применить. А пока решение не будет наконец найдено, готовьтесь много раз слушать одни и те же зацикленные реплики персонажей, что жутко бесит, особенно ближней к финалу, когда некоторые NPC начинают откровенно орать. Вот такой юмор мне в душу совсем не запал.
Зато шутки про то, как Шерлок зачислил протоверсии себя и Ватсона за косплееров, очень даже позабавили.
Порой разработчики перегибают и с душными механиками на попадание в отчетливый тайминг, когда нужно не просто выстроить цепочку действий, а сделать это достаточно быстро, иначе объекты отхлынут к своему исходному состоянию. Бывали у меня и неприятные баги — я даже пыталась пройти ритм-сегмент на пустом экране, уверенная, что это фишка степени такая (герои как раз по сюжету попали в сырую версию игры). В один момент я опустила руки, вышла из Crushed in Time, а после, запустив её через какое-то время, увидела, что там, оказывается, не просто активные точки были, а целый уровень…
Это степень с багом…
…А вот он же, но без!
При всех своих раздражающих мелочах, новинка от Draw Me A Pixel всё равно оставляет положительное впечатление, симпатично удивляя в первую очередь тем, сколько всего можно напридумать с помощью такой простой штуки, как растягивание экрана. Оно способно заменить цельный ворох механик от банального перемещения предметов до примитивного программирования, что ещё глубже раскрывает концепцию «игры внутри игры».
Однако, учитывая шероховатости, ценник Crushed in Time представляется завышенным. Покупать игру прямо сейчас стоит только самым преданным фанатам There Is No Game: Wrong Dimension. Всем прочим стоит дождаться хорошей скидки — тогда-то интерактивный абсурд, который создали вокруг себя два эксцентричных британца, окупит себя на все сто процентов.
Плюсы: механика растягивания экрана ощущается приятно, отзывчиво и не надоедает до самого финала; ослепительные и запоминающиеся персонажи; отличный юмор, высмеивающий штампы и разрушающий четвёртую стену.
Минусы: некоторые головоломки не щадят своей логикой и спрашивают жёстких таймингов; при долгих размышлениях над загадками зацикленные реплики героев начинают утомлять; невозможность поставить на паузу долгие кат-сцены (тут есть и такие, что длятся по 15 минут!).
