Жанр визуальных новелл все деятельнее захватывает рынок за пределами родной Японии. Неспешное развитие сюжета, вящие объемы текста и возможность выбора делают подобные проекты интерактивными версиями манги или графических ранобэ.
Нелинейная визуальная новелла 428: Shibuya Scramble дебютировала на Wii в 2008 году, чтобы добраться до западного базара в улучшенном варианте лишь десять лет спустя. Автор проекта и одинешенек из создателей популярной серии Dragon Quest Накамура Коити смог предложить подлинно увлекательную детективную историю с десятками концовок и сотнями вероятных ответвлений, которая в своем механике очень напоминает вышедший недавно Detroit: Become Human от Дэвида Кейджа.
События 428: Shibuya Scramble выходят на знаменитом перекрестке в токийском районе Сибуя, где обычная девица под присмотром полиции должна передать выкуп неизвестному похитителю. Вы правите сотрудником полиции под прикрытием, делая те или иные выборы, какие приводят к разветвлениям сюжета.
Постепенно к истории присоединяются еще пять героев, любой из которых, от человека в костюме кота до бывшего мафиози и популярной певицы, влияют на развитие общего сюжета.
428 предлагает вам независимое переключение между каждым из протагонистов, принимая решения. Так, если в ходе игры за Таму, человека в костюме маскота, вы отдадите сэмпл энергетического напитка не тому персонажу, то это может повлиять на самочувствие иного участника истории. Или по доброте душевной направив якудза по необходимому адресу вы придёте к плохой концовке через несколько черт.
Все эти сценки и выборы выполнены в формате постановочных фотографий и текста, описывающего выходящую на экране ситуацию. Но даже приняв неверное решение, вы вечно можете вернуться на несколько временных отрезков назад и сделать иной выбор. Все это напоминает другой проект Намакуры – Machi для Sega Saturn, какой так и не вышел за пределами Японии.
Сама игра разделена на несколько глав, описывающих события в определенный часовой интервал. Ваша задача – правильно распутать цепочку событий, направляя любого из героев так, чтобы они смогли пережить свой фрагмент поре и достигнуть следующего временного отрезка. Естественно, что здесь трудится метод проб и ошибок, так как даже очевидные выборы приводят к паузам или нехорошим концовкам. Причем иногда приходится возвращаться к началу главы за какого-либо героя, чтобы расчистить поле возможностей для другого персонажа.
Сюжет 428: Shibuya Scramble увлекателен и по-хорошему запутан. Мафия и глобальные комплоты в стиле романов Франка Тилье добавляют ему необходимой остроты.
В проекте зачислила участие японская JPOP-звезда Айя Камики, которая сыграла саму себя, что надлежит стать приятным бонусом для поклонников японской поп-культуры. Жалко, что в игре практически нет анимации – большую часть времени доводится смотреть на фотографии и много текста.
***
428: Shibuya Scramble – это классическая нелинейная визуальная новелла, какая требует от вас только внимательности и знания английского языка. И если вы не избегаете хороших детективов, то более 50 часов удовольствия вам гарантированы.
