Темы тоталитарных порядков, нацизма и антисемитизма для берлинской студии Paintbucket Games не в новинку. В её послужном списке уже есть Through the Darkest of Time, поступок которой разворачивается в разгар Второй мировой войны, Beholder 3 и визуальная новелла Forced Abroad о подростке, какой вынужден работать на нацистскую Германию. Каждая такая игра — душераздирающая трагедия, множество приземлённых и в то же время сложных историй, каким необязательно быть правдивыми на 100 %, но которые при этом кажутся пугающе реальными.
Новая игра студии тоже очутилась посвящена ужасам Второй мировой. Но The Darkest Files на фоне предыдущих историй о сопротивлении, поражении и горе представляется криком отмщения, ведь у героев наконец-то есть силы дать отпор, пусть и с опозданием на десять лет. За окном — послевоенная Германия, а основная героиня, еврейка Эстер Кац, в роли городского прокурора даёт ход делам, жертвы которых уже не надеялись отыскать правда. Эстер не сможет вернуть к жизни невинно убитых, но в её силах притянуть к ответственности преступников, которые надеялись удалиться безнаказанными. Всё это девушке предстоит делать в рамках нуарного, мрачного и нелинейного детектива в лучших традициях Ace Attorney и Return of the Obra Dinn: собирать улики, допрашивать подозреваемых, рыться в архивах, искать несоответствия, пресекать ложь и готовиться к выступлению в суде.
Невидимые герои
Но начинается этот линия с малого — с новой работы, небольшого двухэтажного офиса на улицах Берлина и со скромной команды людей, которых объединяет всеобщая цель. И хотя каждый из них мог выбрать себе более престижную должность без постоянных анонимных угроз и нелестных упоминаний в золотой прессе, группа всё равно решила остаться здесь. Ведь если им пытаются заткнуть рот, а угрозы сыплются без крышки, то, значит, они всё делают правильно. Вот и главная героиня тоже так считает — не обращает внимание ни на угрозы, ни на неуместные замечания в сторонку своего пола или происхождения и с готовностью берётся за дело, которое полиция закрыла десять лет назад.
Даже без дела в офисе томиться некогда: можно погулять по чужим кабинетам и пообщаться с коллегами, посмотреть в окошко, послушать музыку, позвонить родителям или погладить кису.
И желая допросы, расследования и судебные процессы могут напомнить об Ace Attorney, по духу эти игры совсем не близки. Ведь The Dark Files на распорядок мрачнее, в ней нет паранормальщины, кривляний и юмора — только настоящая человеческая жестокость, которой не перестаёшь удивляться и ужасаться до самого крышки. Разработчики сообщали, что все расследования из игры основаны на реальных делах нацистов, но, даже если это неправда, в существование любой такой истории легко поверить.
Читать придётся много, ОЧЕНЬ много, и отсутствие перевода сильно усложняет прохождение, ведь одно дело — вполуха внимать диалоги, а совсем другое — разбираться в судебной терминологии.
Просто поверить и в историю, ставшую первым делом Эстер Кац. Пожилого мужа военные увели из дома для допроса всего за несколько дней до прихода американской армии, а уже спустя две недели его тело был обнаружен в лесу с пулей во лбу. К делу прилагались сопутствующие документы: заявление в полицию от вдовы, отчёт о вскрытии, распоряжение о казни и заключительное расследования с именами четверых подозреваемых.
Усложняется прохождение ещё и тем, что нужная для раскрытия дела информация может запрятываться в единственной строчке огромного документа. Невероятно внимательные игроки раскроют преступление благодаря умению полностью погружаться в процесс и сопоставлять факты, но большинство будут мучиться, привыкнув к более казуальному и линейному подходу в детективных играх.
Несмотря на такое огромное количество информации, дело было разрешено закрыть — полиция пришла к выводу, что жертву обвинили в преступлении и казнили в соответствии с законами того времени, потому расследовать больше нечего. Продравшись сквозь кипу документов, Эстер обнаруживает кучу белых пятен и решает рыть дальше, ещё не зная, к чему приведёт расследование.
Профессиональная дотошность
И так как имеющихся документов недостаточно, Эстер предстоит исподволь заполнять свою папочку и искать новую информацию: залезать в архив, запрашивать личные дела подозреваемых, собирать исторические справки вроде иерархии в линиях вермахта. И хотя неопровержимые доказательства вроде улик — это её основной и самый надёжный свидетель, без опроса причастных и подозреваемых не стать.
Если Эстер будет организовывать допрос, вызванный человек сможет приехать только на следующий день. При этом можно не страшиться что-то не успеть или опоздать — у прокурора есть список дел, и она сможет покинуть офис, только когда пройдётся по всем долгам.
Если события в кабинете можно не бояться пропустить, то во время допросов всегда есть вероятность налажать или что-то не отыскать. Поэтому, когда в конференц-зале сидит человек, а магнитофон на столе начинает записывать, придётся обратиться в слух и въедливо анализировать каждую мелочь. Сам допрос — это не просто беседа двух людей, а головоломка с визуализацией сцен. Во время рассказа вдовы Эстер унесётся в прихожую дома, куда днём нагрянули с арестом военные, а во время разговора с подозреваемыми окажется в винном погребе, где выходила казнь.
Находясь в этом режиме, Эстер может осматривать помещение, задавать вопросы или даже искать улики, какие приведут её к новым теориям.
Ещё Эстер может иногда вмешиваться в рассказ, чтобы задать наводящие вопросы. К образцу, жена убитого вспомнит, что на форме одного из военных была нашивка с двумя золотыми полосками. Нужно застопорить её рассказ и показать подходящий документ, чтобы уточнить звание визитёра и таким образом разобраться, кто есть кто среди подозреваемых.
В ходе допроса любая мелкота может привести к новым уликам и изменить ход дела, поэтому Эстер держит в уме кучу разрозненной информации. Протокол беседы вечно можно прочитать на бумаге, и если игрок действительно погрузится в расследование, то сможет найти много интересных деталей и несоответствий. В крышке расследования покажут статистику, где можно посмотреть количество собранных документов и улик, поэтому The Darkest Files не будет невесело перепройти ещё несколько раз, чтоб наконец-то наказать подлецов по всей строгости закона.
Любой документ можно маркировать, добавлять в закладки и сортировать по темам с поддержкой стикеров, но на этом помощь от игры заканчивается — сам ход расследования полностью зависит от игрока.
Когда Эстер обживётся на новоиспеченном рабочем месте, а игрок освоит основные механики, из архивов принесут карту винного погреба, в котором четверо нацистов учинили расправу. С картой визуализировать выходящее гораздо проще, ведь события на ней делятся на несколько этапов, там упомянуты свидетельства всех подозреваемых, а ещё это, так сказать, макет для финальной выговоры в суде.
На каждом этапе предстоит перемещать фигурки по карте и отвечать на вопросы, формируя теорию на основе имеющихся улик и подтверждений. Кто зашёл в камеру убитого? Кто отдал приказ? И, самое главное, кто совершил роковой выстрел?
Вершители правосудия
Когда расследование придётся к концу, все подозреваемые и свидетели будут опрошены, а документы — собраны, дело будет передано в суд. К этому моменту изменить гипотезу будет уже невозможно, и остаётся только защищать свою точку зрения и противостоять самым суровым финальным боссам — судье и защитникам защиты, которые будут по поводу и без выкрикивать то самое OBJECTION! , требовать доказательства и всячески сбивать с толку своими ремарками.
В случае промахи у Эстер есть ещё несколько шансов реабилитироваться, а также запросить у игры подсказки, но я всё равно изрядно перенервничала, будто на испытанье.
На каждом этапе прокурору будут задавать вопрос, а ей предстоит показать три документа с неопровержимыми доказательствами и отметить в них необходимые параграфы. Если героиня исчерпает все попытки и не сможет доказать свою теорию, судья отклонит заявление и попросит продолжить выговор, а неудача скажется на финальном приговоре.
Если Эстер сможет хорошо провести расследование и убедить судью, виновные понесут кара — в первом эпизоде есть пять концовок с разными итогами и приговорами. У меня не получилось добиться идеального итога, потому что я не заметила одну строчку в документе и не смогла сопоставить улики, но в какой-то мере всё же восстановила справедливость и упекла убивцев за решётку. И хотя само расследование далось мне нелегко, судья заставил понервничать, а от количества прочитанных документов хворала голова, финал эпизода я смотрела с чувством невероятной эйфории.
Второй и последний эпизод посвящён ещё одному делу, но при этом The Darkest Files — не лишь симулятор берлинского прокурора, но также история о людях. Ведь в ходе расследования Эстер может общаться с коллегами, щебетать по телефону с родителями и читать ежедневные газеты. Благодаря этому она сможет услышать сплетни о сотрудниках, получить мудрый рекомендация от папы или даже попытаться вспомнить сон о далёком прошлом и разгадать ещё одну загадку, куда более личную.
Персонажи в игре спрайтовые, но невообразимо харизматичные, а каждая такая сцена — словно страничка из нуарного комикса, позволяющая хоть ненадолго отвлечься от тяжкой работы с документами, допросами и архивами.
The Darkest Files — лучшая игра студии Paintbucket Games. Разработчики наконец-то отыщи золотую середину и придумали, как одновременно развлечь игроков механиками расследования и небольшим экскурсом в историю, рассказать трагическую и весьма обыденную историю, научить новому, вызвать сочувствие и полностью погрузить в игровой процесс до самого рассвета. А ещё это в меру сложный и продуманный детективный квест на степени всеми любимой Return of the Obra Dinn, который понравится игрокам, уставшим от линейных и казуальных расследований.
Плюсы: комиксный визуальный манера с минималистским использованием цветов и точечными текстурами выглядит очень стильно; приятно озвученные харизматичные персонажи с прелестным немецким акцентом; интересные механики расследований; увлекательная и печальная история; нелинейность и умеренная сложность.
Минусы: из-за отсутствия перевода порой сложно вникнуть в контекст и подметить все мелочи.
