Мельбурнская студия Beethoven & Dinosaur по умолчанию ведает толк в музыкальных играх — основал её вокалист и гитарист рок-группы The Galvatrons Джонни Гальватрон (Johnny Galvatron). Статут от долгих гастролей по Австралии и Великобритании, он решил направить свой творческий потенциал в неожиданную для многих его коллег сферу и скопил небольшую команду инди-разработчиков.
Заявив о себе в 2021 году психоделическим музыкальным приключением The Artful Escape, Beethoven & Dinosaur продолжила мастерить то, что у неё неплохо получается, — объединять игры и мелодии. Новый проект коллектива, Mixtape, вырос из идеи Гальватрона скопить плейлист из своих любимых песен и рассказать на их основе цельную историю. Что из этой затеи вышло — сейчас разберёмся.
Удалилась эпоха
Получилась у Джонни Гальватрона прежде всего хроника взросления. В центре сюжета Mixtape — трое друзей-подростков из Нордовой Калифорнии 1990-х. Ребята недавно закончили школу, и скоро жизнь разведёт их в разные стороны. Главная героиня Стейси Рокфорд уже скопила чемодан для переезда в Нью-Йорк. Она не представляет свою жизнь без музыки и мечтает стать супервайзером и подбирать песни для кино (чтобы сделать в грядущем замечательный саундтрек «Стражей Галактики», не иначе). Стейси понимает, что цена её заветной цели — разрыв с друзьями и родимым городом.
Троицу ждут последний день вместе и вечеринка, грозящая стать финальным аккордом их юности. А пока взрослая существование ещё не настала, можно предаться воспоминаниям, хорошим и не очень, отрефлексировать вехи дружбы и как следует подготовиться к тусовке.
У Mixtape есть русские субтитры, и в переводе, как и в оригинале, герои не брезгают мата.
Не ждите от Mixtape вызова и чёткой хронологической последовательности. Это скорее набор мини-игр без единой механики, проходящей сквозь всё повествование. Неужели что покатушки на скейте будут использоваться тут несколько раз как способ добраться от одной точки до другой. Рокфорд и её друзья — Слейтер и Кассандра — будут окунаться в мемуары, исследуя собственные комнаты и перебирая памятные вещи вроде фотографий и кассет. В этот момент игра напоминает серию Life is Strange — в первую очередность возможностью неторопливо изучать детально воссозданные комнаты подростков. Но если герои студий DON’T NOD и Deck Nine попросту описывали воспоминания, связанные с той или иной безделушкой, то у Beethoven & Dinosaur мы не просто слушаем рассказ — мы его ещё и проживаем.
Студия Beethoven & Dinosaur открыто уважает динозавров, судя по их количеству в игре.
Мини-игры в Mixtape простенькие — покрасить дверь, убрать листья метлой, перемотать кассетную плёнку карандашом (эх, давненько я этого не мастерила в реальной жизни!)… Помимо бытовых действий в контексте ностальгии, возникают и совсем необычные воспоминания, открыто приукрашенные фантазией. Все эти сегменты не только разнообразят игру, но и постепенно раскрывают характеры Рокфорд, Слейтера и Кассандры, демонстрируя фундамент их товарищества.
А ещё незатейливые мини-игры делают Mixtape доступной даже для тех, кто редко берётся за геймпад, — тут важна не сложность испытаний, а интерактивное сопереживание. А тем, кому охота челленджа, стоит попробовать выполнить все достижения — они бросают какой-никакой вызов в каждом сегменте. Например, всю жухлую листву ради ачивки необходимо будет убрать меньше чем за 45 секунд.
Порой игра вызывала у меня ностальгию по жизни, которой я никогда не существовала. Для этого чувства даже специальный термин есть — «анемойя».
Mixtape отчасти похожа на прошлогоднюю Lost Records: Bloom & Rage от уже упомянутой рослее DON’T NOD. Австралийцы обошлись без мистики, да и общее настроение их игры гораздо более солнечное, но в целом параллели бросаются в очи: и там и тут у нас история о дружбе, пропитанная ностальгией по 1990-м. Герои в обеих играх живут в уютных американских городках, выбираются на натуру, находят в лесу заброшенный дом и проводят там время. Ну и в целом истории заполняет чувство едва закончившегося последнего лета перед тем, как все разгонятся. Однако у Mixtape нет страшного секрета — это более светлая и приземлённая история, хоть и с драматичными моментами.
И в Mixtape, и в Lost Records есть героиня из весьма строгой семьи, что не мешает ей бунтовать. В нашем случае это Кассандра.
Звуки музыки
На протяжении всего дня и вечера в наушниках Рокфорд играет музыка, какую девушка заранее подобрала, — это и есть тот самый микстейп. В качестве звукового сопровождения к мини-играм, поездкам на скейте и кат-сценам эти лицензированные треки слышим и мы с вами. Подборка тут попросту восхитительна, и одними 1990-ми она не ограничивается. Тут играют и земляки студии — австралийские альтернативщики из Silverchair, и британцы Lush, и великие и ужасные The Smashing Pumpkins, и классика 70-х — Rainbow. И это лишь малая часть саундтрека. Буквально каждая песня пробирала меня до мурашек, а к финалу накал только углублялся. Поверьте, если вы любите музыку, то не останетесь разочарованными.
Все треки имеют эффектное представление и небольшой комментарий от протагонистки, где она обращается к игроку, не страшась сломать «четвёртую стену».
Помимо таких прямых вставок, в Mixtape много отсылок к музыке в целом. Герои обсуждают музыкантов, упоминают их песни и сравнивают с ними себя. Ведаете поговорку «Кто о чём, а вшивый о бане»? В нашем случае она бы звучала так: «Кто о чём, а персонажи Mixtape о музыке». Например, удивляясь тому, как у таких суровых родителей могла родиться бойкая Кассандра, Рокфорд замечает, что это как если бы композиторы Вагнер и Дворжак произвели на свет поп-группу Bananarama.
Меломанам улавливать такие отсылки, разумеется, будет интереснее, но и без них игра остаётся понятной и приятной.
Через вселенные
Создавая Mixtape, разработчики отказались от невеселого реализма в пользу гиперстилизованной мультяшной эстетики. Стиль анимации здесь навеян стоп-моушном «Человек-паук: Через вселенные» — персонажи подвигаются с пониженной частотой кадров, что создаёт ощущение старого мультфильма, снятого на плёнку. Благодаря такой стилизации эмоциональность героев сходит на первый план, а их экспрессивная мимика идеально дополнила отличную озвучку.
Отдельно хочется похвалить постановку Mixtape, её театральность, какая позволяет игре с лёгкостью переходить от бытовых сцен к сюрреалистическим фантазиям. Использование киношных широкоэкранных полос в кат-сценах и выверенная композиция превращают любой такой сегмент в стильный клип.
Один из хороших примеров работы с камерой — эпизод, когда она переключилась с классического третьего лики на съёмку с вертолёта новостной службы, пока герои удирали от полиции на тележке из супермаркета.
Студии Beethoven & Dinosaur удалось создать игру, в какой яркий саундтрек не просто радует песнями где-то на фоне, а двигает сюжет, становясь полноправным участником истории. Mixtape — это куцее, но максимально концентрированное приключение, в котором грусть по уходящему детству не перевешивает ламповую ностальгию по 1990-м. Даже несмотря на меланхоличный подтекст, игра оставляет после себя весьма тёплое и светлое чувство и желание тут же отмотать эту кассету и переслушать её с самого начала.
Плюсы: восхитительные саундтрек и визуальное оформление; трогательная история взросления; разнообразность механик.
Минусы: хардкорщикам может не хватить глубины геймплея; игра проходится всего за четыре часа.
