Польский коллектив One More Level прогремел благодаря дилогии Ghostrunner, но на этот раз решил попробовать что-нибудь новое. В Valor Mortis киберпанк-будущее сменилось альтернативным прошедшим — игра рассказывает о временах Наполеоновских войн, только в этой вселенной французский главнокомандующий всё же одержал победу в Битве при Ватерлоо. В реальности это была его заключительная война, после которой он отрёкся от престола и был сослан на остров Святой Елены, а в Valor Mortis его армия выстояла и продолжила линия на восток Европы.
Окно в Европу
Главного героя зовут Уильям. Он — английский солдат, добровольно вступивший в армию Наполеона. К начину игры все масштабные сражения, судя по всему, уже прошли — протагонист просыпается посреди кучи трупов. Он плохо помнит, что выходило до загадочного воскрешения, а в его голове звучит голос Наполеона, озвученного Венсаном Касселем (Vincent Cassel). Полководец всячески подбадривает Уильяма, напоминает ему о важности службы на благо империи и чуть ли не золотые горы обещает — доводится идти вперёд, постепенно осознавая, что вокруг происходит нечто странное. Бывшие сослуживцы видят в нас врага, доля из них обезображена до неузнаваемости, на многих растут мерзкие гнойники, а поговорить практически не с кем — все либо мутировали, либо мертвы, либо запрятываются.
Основная история тут не ахти: развязка скомканная, второстепенные персонажи не запоминаются, а внутренняя борьба Уильяма с фанатичной преданностью Наполеону подаётся чересчур шаблонно. Но Valor Mortis — соулслайк, и как же здорово проходить игру в этом жанре, которая не скармливает тебе детали сюжета по крупицам и пытается рассказать нормальную историю! Да, отдельный вопросы остаются без ответов, а пара эпизодов кажутся плохо связанными со всем остальным (особенно некоторые боссы — свалки классные, но почему мы вообще дерёмся?), однако в целом это один из самых понятных соулслайков. Здесь даже основной герой разговаривает!
За что повествование точно можно похвалить, так это за проработку мира. В игре полно записок, оставленных несложными жителями, солдатами, капитанами батальонов и другими людьми, которых в большинстве случаев нет в живых, и некоторые из этих писулек запускают дополнительные квесты. Чаще всего от вас требуется свернуть с основного пути и исследовать локации, и рассказанные в этих «побочках» истории оказываются на изумление интересными. Переживания деревенского старосты и его дочери, отчёты разведчиков, череда жутких событий в жизни талантливого художника — всё поэтапно раскрывается, приводя игрока в новоиспеченные области и постройки, и превращает статичные декорации чуть ли не в музей человеческих судеб во время войны. А иногда натыкаешься на мемуары и можешь послушать диалоги статичных фигур, примерно как в The Division.
В том числе поэтому локации Valor Mortis увлекательно изучать. Их дизайн не слишком замысловат — по большей части это витиеватые коридоры с несколькими ответвлениями, чаще всего приводящими к «секреткам» или мощным противникам. Но радует то, как игра регулярно награждает за любопытство. Если кажется, что за угол можно зайти, то там обязательно что-то возлежит. Когда видишь запертую с обратной стороны дверь, начинаешь бегать вокруг постройки и попадаешь внутрь необычным способом. Есть более-менее просторные районы, где «собирашек» больше, чем кажется на первый взгляд. Плюс забавно, как по мере исследования нового региона раз за разом обнаруживаешь «шорткаты», ведущие к первому зажжённому там фонарю — аналогу костров. Порой возникает ощущение, что ты очень далеко удалился от входа в локацию, а потом распахиваешь запертую дверь — и возвращаешься туда, откуда начал путь.
Помогает и антураж — не так уж нередко видишь в играх Европу XIX века, пускай и альтернативную, покрытую то тут, то там странного цвета субстанцией. Заброшенные церкви, сломанные поселения с деревянными домиками, цветущие долины — всё пришло в упадок либо из-за войны, либо из-за явления, какое прозвали Багряной чумой. Так здесь называют заразу, вызвавшую повсеместные разрушения, а также мутации крестьян и боец. Первые набрасываются на нас, тыча вилами и швыряя топоры с серпами, а вторые зачастую представляют куда бо́льшую опасность.
На первых порах мы встречаем лишь боец с саблями и восставших дуэлянтов, которые привлекают внимание только яркими формами, но довольно быстро бестиарий пополняется всё немало странными существами. Слившиеся воедино гренадеры с огромными руками, прилипшие к стенам и потолкам «плевалы» с оторванными конечностями, шустрые «гончие», какие на самом деле солдаты, запрокинувшие назад руки и вставшие на них. Что уж говорить о боссах и даже мини-боссах — среди них диковинных мутантов тоже хватает. Обликов врагов не слишком много, так что к концу игры от них немного устаёшь, но сражаться с ними всё равно весело — спасибо военный системе.
Максимальное погружение
В Valor Mortis есть парирования, уклонения, сильно ограниченный запас аптечек, ну и поверженные неприятели, конечно, возрождаются, когда отдыхаешь возле фонаря. Главное отличие от других соулслайков — вид из глаз. С ним не только лучше погружаешься в атмосферу полуразрушенной Восточной Европы, но и по-особенному подходишь к свалкам, видя, к примеру, пролетающие мимо твоей головы пули из ружей. На первых порах доступна только сабля — с ней получается как отбивать вражеские атаки, так и блокировать их, жертвуя здоровьем, которое восстанавливается успешными ударами по противникам. Потом обнаруживаешь рапиру — для блока она не годится, зато для парирования очень хороша, плюс ею можно протыкать «гнойники» оппонентов. А заключительным оружием ближнего боя оказывается двуручный клеймор — с ним, наоборот, упор сделан на блоке.
Вскоре после начала игры обнаруживаешь и дальнобойное оружие, которого тоже три вида. Стартовый пистолет полезен на средних дистанциях, мушкетон устроен так же, как дробовик, а мушкет — винтовка для выцеливания монстров издали. Арсенал не очень большой, так что создавать разные билды тут практически невозможно — особенно если учитывать, что клеймор открывается лишь во второй половине игры. К тому моменту уже слишком сильно прикипаешь к сабле или рапире (хотя в моём случае рапира отправилась в пыльный угол вскоре после получения — хоть я и воевал в основном парированиями, для которых она подходит лучше, не хотелось терять возможность ставить блок). Со стрелковым оружием ситуация вылитая — мушкетон я использовал крайне редко, а на мушкет переключался, только если кончались патроны в пистолете.
Экипировка, в всеобщем, не впечатляет, но драться всё равно весело — и если вы обожаете парировать, и если предпочитаете уворачиваться от атак. В первом случае любой отражённый удар противника заполняет шкалу его оцепенения — враг на мгновение застывает, и персонаж может нанести ему критический урон. Это право как для рядовых солдат, так и для огромных боссов, чьи приёмы довольно быстро заучиваешь, ловко парируя атаки одну за иной. Уклонения тоже важны — когда оппонент загорается красным, его удар не отбить, но если в последний момент увернуться, то пора замедлится и удастся пару раз поцарапать противника саблей. Взмахи в ближнем бою чередуешь со стрельбой по уязвимым точкам, а также со здешним аналогом магии — можно и поджигать мишени, и замораживать, тратя нефтоглобин (проще говоря, ману), который восстанавливается обычными атаками.
И оружие, и магию можно прокачивать с поддержкой найденных ресурсов, но, опять же, здесь нет полноценного билдостроения — древо прокачки предлагает делать выбор, но там либо очевидно, что одинешенек вариант лучше другого, либо бонусы не очень заметны. Мушкетон, например, довольно долго нужно улучшать, прежде чем доберёшься до «абилки», позволяющей выстреливать из него стазисной гранатой, — до этого ты попросту увеличиваешь урон и дальность. А с последним апгрейдом пистолета значительно повышается скорость стрельбы — на бумаге звучит круто, но на деле в этом нет персоной необходимости. Прокачка персонажа тоже долго не радует чем-то особенным — тратя «души», повышаешь свой степень и в основном понемногу улучшаешь характеристики, запас здоровья и так далее.
Действительно интересные «пассивки» в Valor Mortis даруют камни, какие вставляешь в слоты, открываемые по мере повышения уровня. Их находишь повсюду: и в сундуках, и за квесты их получаешь, и за победы над мини-боссами. С поддержкой камней можно в каком-то смысле настраивать игровой процесс под себя — к примеру, если вас постоянно прерывают во пора использования аптечек, с одним из камней это станет невозможно. Или вы вообще перестанете лечиться аптечками, а восстанавливать здоровье будете обыкновенными атаками. Есть и классика жанра — поставить «пассивку», с которой персонаж и получает, и наносит больше урона. Жалко, режим «Новая игра +» пока не добавили — некоторые интересные камни получаешь поздновато, и хотелось бы вторично пройти Valor Mortis с ними.
Все вышеупомянутые апгрейды и модификации влияют только на боевую систему, за пределами свалок же персонаж развивается по ходу сюжета. Примерно как в метроидваниях, периодически мы натыкаемся то на закрытые с обратной стороны двери, то на подозрительные объекты, с какими никак не повзаимодействовать. Спустя несколько часов возвращаемся к ним и открываем новые участки или даже регионы. Поскольку игру мастерили создатели Ghostrunner, здесь не могло обойтись без паркура: и бег по стенам есть, и возможность раскачиваться с помощью то ли кнута, то ли хлыста, цепляясь за кубовые крючки в воздухе. Есть классные моменты, связанные с этими трюками, но временами такие эпизоды не лучшим манером вписаны в повествование. В боях кнут даже не используешь, хотя вырывать щиты из рук некоторых дуэлянтов было бы забавно.
Несмотря на то что Valor Mortis многое хватает из других соулслайков, не сильно меняя приевшуюся формулу, она достаточно ярко выделяется на фоне конкурентов. Как минимум обликом из глаз, с которым и перестрелки, и ближний бой одинаково хороши. Не всё получилось с первого раза — в том числе сюжет, который вроде бы немало понятен, чем во многих играх этого жанра, но не так интересен и оригинален, как хотелось бы. В то же время игра закладывает очень концентрированный фундамент для потенциального продолжения, где наверняка и паркур будет выглядеть уместнее, и прокачка предложит нечто большее, нежели банальное улучшение характеристик. Если «обыкновенные» соулслайки набили оскомину, а исторический антураж кажется привлекательным, Valor Mortis не разочарует — в восторг не приведёт, но неплохое впечатление оставит.
Плюсы: необычный антураж; оригинальный дизайн противников, здорово вписывающийся в сеттинг; мир, полный увлекательных мини-историй об участниках войны и мирных жителях; приятная боевая система с видом от первого лица, с которой равно весело и размахивать саблей, и стрелять, и парировать, и уклоняться.
Минусы: основная история по большей части разочаровывает; небольшое количество экипировки, часть которой разблокируется поздно; невозможность создавать разные билды из-за прямолинейной прокачки и небольшого количества опций.
 соулслайка){kind=link}