Йитианские астрологи огласили новую волну интереса к Лавкрафту… Количество игр про неописуемый первобытный ужас увеличилось втрое! Хотя Out of the Blue Games и не новенький на этом поле — несколько лет назад студия уже выпустила квест Call of the Sea о бесстрашной Норе Эверхарт, которая пускается по следам пропавшей экспедиции на поиски мужа. В душераздирающем финале история храброй учительницы рисования подошла к крышке, а её возлюбленный продолжает жить в мире, который то и дело соприкасается с необъяснимым. Новые приключения ждут профессора в Call of the Elder Gods — когда к Генри Эверхарту за поддержкой обращается студентка Мискатоникского университета, он и не догадывается, что их сотрудничество обернётся спасением целой инопланетной расы.
По следам древних богов
В финале Call of the Sea Норе предстояло «избрать свой яд» — вернуться домой, чтобы медленно умирать от неизвестной хвори в объятиях любимого, или провести древний ритуал, обратиться в бессмертное морское создание и оставить старую жизнь позади. Каноничной концовки нет — Генри всё равно доживает свои годы в одиночестве, закапывается в труд и мыслями возвращается к тому дню, когда предоставил Норе тот непростой выбор. Археологические раскопки не позволяют ему остаться без приключений, и когда команда находит древнюю скульптуру у реки Раппаханнок, профессором немедленно заинтересовывается тайное общество Звёздной Мудрости.
Проходить первую часть необязательно, но сочувствие героям и понимание их касательств точно повлияют на эмоции от финала «Зова Древних богов».
Вторая протагонист истории — Эванджелин Драйтон, обыкновенная студентка физфака в Мискатоникском университете. Впрочем, не такая уж и обычная, ведь ей то и дело снятся странные сны про древний город и голос, какой просит отыскать некий артефакт и спасти целую расу. И сны бы и оставались снами, если бы Эви не увидела в газете, что артефакт из её грёз — та самая фигурка, которую нашли профессор Генри Эверхарт и его коллега Натаниэль Пизли.
Поклонники творчества Лавкрафта уже догадались, к какому созданию отсылает игра.
Объединив усилия, Генри и Эви отправятся на раскопки в Вирджинию, найдут источник странных снов, избегут внимания секты и заодно в очередной раз соприкоснутся с лавкрафтианскими ужасами: морскими чудовищами, древними богами, подводными городами, инопланетными цивилизациями и давным-давно забытыми расами.
Захватывающее приключение
При всей моей любви к первой части, я должна отметить, что Call of the Sea использовала творчество Лавкрафта лишь в качестве декорации. Да, иногда в сюжете проскальзывали знакомые фамилии или названия, но история Норы и Генри — это старый как мир рассказ о том, как вдали способен зайти человек ради спасения тех, кого он любит. Сиквел куда точнее наследует лавкрафтовскую атмосферу и навеян немало приземлёнными детективными произведениями автора. Пока Генри и Эванджелин решают загадки, борются с сектой и изучают древние руины, где-то на товарищем плане бытия решается судьба целой расы, а боги играют людьми, словно переставляя фигуры по шахматной доске.
Сиквел на башку выше первой части и в других аспектах: локации стали разнообразнее, исследование — интереснее, а загадки — изобретательнее. В частности новоиспеченный режим сложности убирает записную книжку и ряд подсказок и диалогов, способных подвести игрока к правильному ответу. Это чем-то вылито на режим «старшего детектива» из игр о Нэнси Дрю — он часто загонял меня в тупик и заставлял думать, вместо того чтобы незряче следовать списку целей. Отсутствие подсказок в Call of the Elder Gods позволяет почувствовать себя настоящим исследователем, ведь придётся внимательно наблюдать за сюжетом, осматривать окружение, читать записки и делать логические выводы.
Я исписала несколько страниц блокнота, но всё равновелико умудрилась застрять на паре загадок из-за невнимательности. Да, внутриигровой журнал систематизирует информацию и поможет пройти игру скорее, но в чём тогда веселье?..
После прохождения игры хочется сравнивать её с недавно вышедшей Cthulhu: The Cosmic Abyss и её неоправданно сложными, невеселыми загадками. Call of the Elder Gods находит золотую середину и не перегружает игрока тонной информации — каждая глава поделена на секции, какие логически следуют одна за другой, а пазлы варьируются от простого переключения рубильников до комплексных упражнений на логику.
Большенный музыкальный ребус с нотами предваряет классическую загадку про вёдра с водой — переключение между вот такими простыми и сложными задачами помогает разгрузить мозг и подготовиться к новоиспеченным трудностям.
Встречаются и более комплексные пазлы, которые без внутриигрового блокнота отнимали у меня по два часа. Например, чтобы угодить в секретную комнату сектантов, нужно на колоннах выставить правильную информацию о пяти членах общества. А это настоящее имя сектанта, кодовое астральное имя, египетский бог, который ему покровительствует, порядок участия в ритуале, профессия и даже соответствующий званию иероглиф. Обрывки информации можно заметить наверху, в кабинетах, — составив табличку, предстоит искать ответ методом исключения и решать многоуровневую, но весьма захватывающую задачку на логику.
Иногда придётся переключаться между героями и решать загадки удалённо, как в серии We Were Here. Таких сегментов хотелось бы побольше!
Розыски ответов заводят Генри и Эванджелин в самые неожиданные уголки планеты. За семь часов прохождения парочка побывает в английском особняке, на дне океана, закинутой нацистской базе, в заснеженной долине, красочной пустыне и не только. И всё это время меня развлекали не только загадки, но и сами герои: Эви и Генри — харизматичный и необычайно слаженный дуэт, за каким приятно наблюдать.
Персонажи то и дело подтрунивают друг над другом, но при этом держатся в рамках уважительных отношений декана и студентки.
Персонажи то и дело подтрунивают товарищ над другом, но при этом держатся в рамках уважительных отношений декана и студентки.
А Нора Эверхарт осталась в истории на правах невидимой рассказчицы, дополнив этот изумительный дуэт своими колкими замечаниями. Расставаться с героями после прохождения было непереносимо, особенно когда история начала раскрывать их прошлое и заставляла принимать сложные решения в финале.
Разработчики сделали собственно то, что от них и требовалось, — набрались опыта, почитали отзывы и создали идеальный сиквел, избежав ошибок первой доли. Call of the Elder Gods — небольшая, но интересная и очень душевная игра, в которой нашлось место харизматичным героям и остроумным диалогамам; изобретательным и в меру сложным пазлам; атмосферным локациям и симпатичным отсылкам к творчеству Лавкрафта.
Плюсы: диалоги между персонажами часто вызывают улыбку; разнообразные локации; порядок без подсказок позволяет почувствовать себя настоящим детективом; интересные пазлы заставляют остановиться и подумать; отличное завершение сюжетной черты Эверхартов.
Минусы: игра не пытается переосмыслить «За гранью времён», а только копирует завязку произведения и не оставляет никакой интриги; не хватает внутриигровой камеры, чтобы снимать таблички и не бегать по локации.
Прочитайте по теме ещё:
Ash of Gods – пошаговая ролевая игра от российских разработчиков выйдет на PlayStation 4, Nintendo Switch и Xbox One
Ash of Gods: Redemption: Обзор
Praey for the Gods – создающаяся под вдохновением от Shadow of the Colossus игра скоро выйдет в Steam Early Access, опубликован новый трейлер
Ash of Gods: The Way: Обзор