Супруги Навратиловы из крошечной чешской студии Attu Games ведают толк в настоящем семейном подряде. Ева и Лукаш (Eva Navrátilová, Lukáš Navrátil) сделали адвенчуру про трактирщицу Элизу в средневековой Чехии целиком своими силами. Пара разделила хлопоты по созданию сценария и программированию. А пока жена вышивала на машинке модели персонажей для всей анимации в игре, муж вписывал саундтрек в составе собственной фолк-рок-группы. Помимо уникального (и очень трудоёмкого) художественного наполнения авторы Scarlet Deer Inn предлагают увлекательное сочетание детективного квеста в духе Pentiment с платформером. Но хватило ли студии сил на проработку геймплея?
Старая-старая сказка
Начин Scarlet Deer Inn схематично напоминает завязку другой чешской игры — Kingdom Come: Deliverance. Трактирщица Элиза — типический представитель рабочего класса в Средневековье и мать двоих детей. Сотрудница заведения «Алый олень» занимается повседневными делами вроде бартера провизией с иными жителями деревни, пока её не настигает беда. Маленькие Бара и Куба внезапно пропадают, а сама девушка оказывается в эпицентре жуткой истории.
Расследование загадочного исчезновения стартует как смешение визуальной новеллы с квестом в духе Pentiment. Элиза выполняет серию поручений для побочных персонажей, попутно достигая своих мишеней и вовлекаясь в истории местных жителей. Создатели игры не скрывают, что сюжет навеян произведениями братьев Гримм и сборником общенародных сказок чешского писателя Карела Эрбена. Если в детстве читали классические мрачные истории о сверхъестественном зле, бессердечных мачехах и применении смекалки в экстремальных условиях, то легко представите, в чём соль местного нарратива. Подан он хоть и попросту, но со вкусом — и в целом работает, погружая в атмосферу славянского фольклора.
Второстепенные герои также поначалу приковывают внимание. У немало, будь то болтливый старичок рыбак или обезумевшая от горя мать, есть своя, зачастую трагичная, история. Однако побочные черты всегда односложны и ни к чему не приводят. Само по себе это не критично для короткой адвенчуры, но диалоговая система с вариантами ответов может ошибочно проведать на мысль, будто пересечения с Pentiment есть и в ролевом элементе. Увы, выбор здесь ни на что не влияет, кроме получения четы ачивок за конкретные реплики. Жаль, что авторы не добавили реиграбельности реальной развилкой — если не в середине, то хотя бы в крышке (в финале к этому есть жирные предпосылки).
Лыком шитый платформер
После часа прочёсывания деревни и прокликивания персонажей и объектов начинается заявленный разработчиками платформинг. Преодоление подземелий лежит в основе геймплея Scarlet Deer Inn, перемежаясь с адвенчурными сегментами образцово в равной пропорции. Набор действий предельно простой: бег, прыжок и карабканье по стенам.
Разнообразит исследование шахт факел, какой можно поджигать в определённых местах и который довольно быстро гаснет. Без света же ни зги не видно, а героиню начинают кусать таящиеся во тьме созданья. Несколько раз за игру встречаются динамичные эпизоды, в которых необходимо поспевать за убегающим чёртиком, озаряющим дорогу своим фонарём. И, пожалуй, лишь последний такой забег бросает хоть какой-то вызов.
Есть в игре и элементы метроидвании. После кончины Элиза возрождается у специальных святилищ, а для продвижения необходимо попадать за закрытые двери, отыскивая ключи и рычаги. Увы, как и большинству иных механик, этой не хватает масштаба и проработки. Здесь вам не Hollow Knight: развилок в подземелье немного, а изучать побочные коридоры стоит лишь ради коллекционных предметов.
На пути к цели не обойтись без решения головоломок. Они тоже не блещут оригинальностью: пару раз вам потребуется зафиксировать движущиеся объекты ящиком, ещё раз-другой — перетащить яркий кубик для освещения катакомб, и на этом всё.
Разработчики добавили в игру противников, но лучше бы их не было. Являющиеся из-под земли змеи просто кусают вас с одним и тем же таймингом, оставляя окно для ответного удара факелом. Крылатые крысы мастерят то же самое, но двигаясь в сторону протагонистки, да и появляются пару раз за игру, включая финальный бой. Заключительную драку выразительной не наименуешь, однако в ней придётся попотеть — битва устроена по читерскому принципу «Одна ошибка — и ты ошибся».
В Scarlet Deer Inn хватает и иного искусственного растягивания хронометража, включая бэктрекинг в деревне и редко расставленные точки сохранения в подземельях. Увы, даже за четыре часа игра умудряется сделаться несколько однообразной. Возможно, причиной стало то, что в процессе создания адвенчуры у авторов родился ребёнок, что, по их словам, «привнесло ещё больше хаоса в разработку». Но вряд ли потенциальному покупателю будет до этого дело.
Красота требует $19,99
Простенький сюжет, никакая вариативность, примитивный геймплей… Отчего же Scarlet Deer Inn всё равно оставила у меня скорее приятное послевкусие? Дело в том, что в эпоху нейрослопа, френдслопа и иных слопов порой очень не хватает с любовью сделанных авторских произведений. Тем более насыщенных собственными (причём недурственными) наработками из хобби созидателей.
Главная фишка — вышитые на машинке модели персонажей, которые впоследствии были оцифрованы и доработаны. Не исключено, что подобного эффекта можно добиться и на компьютере, безо всякой ручной труды. Но очень уж симпатично выглядят чуть грубые очертания и движущиеся штрихи на тканевых героях — особенно мило вышли овечки и иные животные. Получилось ли бы так душевно без аналогового подхода? Конечно, как следует разглядеть эти нюансы выйдет только в более покойных эпизодах.
Остальные визуальные элементы вышли не хуже. Симпатичные задники и предметы окружения нарисованы с использованием техник, применяемых в знаменитой студии Ghibli. Кроме того, весьма радуют глаз «разлохмаченные» по краям заплатки, которые служат фоном для реплик в диалогах.
Музыка, записанная Лукашем Навратилом в составе фолк-рок-группы Sukuba, идеально вписывается в адвенчуру. К образцу, во время прогулок по деревне в начале игры мы слышим что-то вроде мотивов таверн из Kingdom Come: Deliverance, а в забегах за чудищем в подземелье — задористую вокальную композицию. Больше всего меня впечатлила лирическая тема, исполненная на традиционной чешской дудочке. Мотив, кстати, можно бесцеремонно прервать, если пообщаться с пастушком, который её играет.
Справедлива ли цена в 20 баксов (столько, так, стоит Hollow Knight: Silksong) для очень короткой игры с примитивным геймплеем, но с неплохой историей и стильной картинкой? Пожалуй, нет. Неплохое ли произведение получилось у чешской пары? Скорее да. Attu Games красиво подала классическую мрачную сказку за счёт оригинальной графики, нанизав историю на терпимый геймплей.
Возможно, авторы Scarlet Deer Inn не рассчитали сил и вложили слишком много труда в ручное производство арта. Адвенчуре не хватает желая бы крупицы нелинейности, а также проработки геймплея. Однако её всё равно можно рекомендовать любителям ламповых авторских созданий — хотя бы за уникальный вышивной стиль и неплохое повествование.
Плюсы: оригинальное визуальное исполнение; любопытный сюжет в духе традиционных ужасных сказок; классный и аутентичный саундтрек; динамичные погони за чёртиком.
Минусы: примитивные платформинг и головоломки; очень немощная боевая система; полное отсутствие нелинейности; малый хронометраж.
